L’échographie cervicale est la pierre angulaire de l’imagerie diagnostique du nodule thyroïdien suspect. Elle précise les dimensions, le siège centrolobaire ou périphérique, le score EU-TIRADS (European thyroid imaging-reporting and data system), la multifocalité et les rapports du nodule avec la capsule thyroïdienne, la trachée cervicale, le sillon œsotrachéal. Elle recherche des ganglions cervicaux suspects et évalue la perméabilité veineuse jugulaire. Elle guide la ponction pour l’analyse cytologique (nodule, ganglion) et le titrage de thyroglobuline in situ du ganglion suspect. Elle s’inscrit dans le suivi postopératoire (lobectomie, thyroïdectomie, curage ganglionnaire), dans la surveillance active des microcarcinomes de patients refusant la chirurgie et/ou la thermoablation. Enfin, elle permet de réaliser et suivre la procédure thérapeutique de thermoablation de microcarcinomes papillaires lorsqu’ils sont contre-indiqués pour la chirurgie et/ou la surveillance active.

Le diagnostic échographique du carcinome papillaire thyroïdien est suspecté par score EU-TIRADS 4 ou 5 confirmé par le score de ponction cytologique Bethesda 5 ou 6. L’échographie évalue l’atteinte de la diffusion lymphatique tumorale aux compartiments central et latéraux du cou, et recherche l’invasion veineuse jugulaire. Le carcinome vésiculaire est souvent un nodule dominant de score EU-TIRADS 4 ou 3, Bethesda 3 ou 4. L’échographie diagnostique en préopératoire un nerf laryngé inférieur non récurrent. Elle est indispensable au suivi post-thérapeutique et à la surveillance active du microcarcinome papillaire thyroïdien différencié (mPTC) de patients refusant ou contre-indiqués pour la chirurgie. Elle guide la thermoablation du mPTC dans des situations précises, et en assure aussi le suivi.

Le diagnostic échographique de carcinome thyroïdien repose sur un trépied diagnostique (nodule, ganglion, évaluation vasculaire) et la cytoponction.

Ultrasonography (US) of the neck is the diagnostic cornerstone of suspicious thyroid nodule, as it gives the size location and EU-TIRADS scoring of the nodule, assesses relationship with the thyroid gland capsula, tracheal wall, oesotracheal groove. US looks for thyroid gland nodular multifocality, lymph node tumor spread, and internal jugular vein patency. US monitors thyroid nodule/suspicious lymph node fine needle aspiration cytology (FNAC) and thyroglobulin wash-out of the suspicious neck node. US allows precise follow-up of post operative patients (lobectomy, thyroidectomy, lymph node resection), and is of utmost importance in the active surveillance of patients presenting with papillary thyroid microcarcinoma (mPTC). Furthermore, US monitors real-time percutaneous thermal ablation of central mPTC and follows patients who refused surgery or active surveillance.

US enables full diagnosis of papillary thyroid carcinoma (EU-TIRADS score, FNAC and Bethesda score 5, 6). US looks for lymph node tumor involvement, and internal jugular vein invasion in the neck. US depicts pre operatively non recurrent inferior laryngeal nerve anatomical variant. US looks for locoregional neck tumor recurrence in operated patients at follow up, and plays main role in active surveillance of mPTC patients refusing surgery and/or thermal ablation. US monitors percutaneous thermal ablation of mPTC in dedicated conditions ; and ensures proper follow up after therapy.

Thyroid nodule malignancy US diagnosis relies on EU-TIRADS score, typical metastatic lymph node features, neck vessel assessment and FNAC.