COVID-19 may have negatively impacted the mental health of front-line healthcare workers, including general practitioners (GPs). This study sought to assess the psychological impact (stress, burnout and self-efficacy) of the COVID-19 outbreak in French GPs.

We carried out a postal-based survey of all GPs who worked in the French region of Normandy (departments of Calvados, Manche and Orne) from the exhaustive database of the Union Régionale des Médecins libéraux (URML Normandie) as of 15th April 2020 (one month after the first French COVID-19 sanitary lockdown). The second survey was conducted four months later. Four validated self-report questionnaires were used at both inclusion and follow-up: Perceived Stress scale (PSS), Impact of Event Scale-revised (IES-R), Maslach Burnout Inventory (MBI) and General Self-Efficacy scale (GSE). Demographic data were also collected.

The sample consists of 351 GPs. At the follow-up, 182 answered the questionnaires (response rate: 51.8%). The mean scores of MBI significantly increased during follow-up [Emotional exhaustion (EE) and Personal accomplishment, P<0.01]. Higher burnout symptoms were found at the 4-month follow-up in 64 (35.7%) and 86 (48.0%) participants (43 and 70 participant at baseline), according respectively to EE and depersonalisation scores (P=0.01 and 0.09, respectively).

This is the first longitudinal study that has shown the psychological impact of COVID-19 in French GPs. Based on validated a self-report questionnaire, burnout symptoms increased during follow-up. It is necessary to continue monitoring psychological difficulties of healthcare workers especially during consecutive waves of COVID-19 outbreak.

La COVID-19 a eu une influence négative sur les professionnels de santé de soins premiers, dont les médecins généralistes (MGs). Cette étude visait à évaluer l’influence psychologique (stress, burn-out et efficacité) du confinement chez les MGs français.

Nous avons réalisé une enquête postale auprès de tous les MGs exerçant en Normandie occidentale (départements du Calvados, de la Manche et de l’Orne) à partir de la base de données exhaustive de l’Union régionale des médecins libéraux (URML Normandie), le 15 avril 2020 (un mois après la premier confinement sanitaire). La deuxième enquête a été menée quatre mois après la première. Quatre questionnaires d’autoévaluation validés ont été utilisés à l’inclusion et durant le suivi : l’échelle de stress perçu (PSS), l’échelle d’impact des événements révisée (IES-R), l’inventaire de l’épuisement professionnel de Maslach (MBI) et l’échelle d’auto-efficacité générale (GSE). Des données démographiques ont également été collectées.

L’échantillon était composé de 351 MGs. Durant le suivi, 182 ont répondu aux questionnaires (taux de réponse : 51,8 %). Les scores moyens de MBI ont significativement augmenté au cours du suivi [épuisement émotionnel (EE) et accomplissement personnel, P<0,01]. Des symptômes d’épuisement professionnel plus élevés ont été trouvés après quatre mois de suivi chez 64 (35,7 %) et 86 (48,0 %) participants (43 et 70 participants au départ), selon respectivement les scores EE et dépersonnalisation (P=0,01 et 0,09, respectivement).

Il s’agit de la première étude longitudinale qui montre l’influence psychologique de la COVID-19 (et ses confinements) chez les MGs français. Sur la base d’un questionnaire d’autoévaluation validé, les symptômes d’épuisement professionnel ont augmenté au cours du suivi. Il est nécessaire de continuer à surveiller les difficultés psychologiques des professionnels de la santé, en particulier lors des futures vagues épidémiques de COVID-19.