Après une revue des recherches actuelles en art-thérapie, le présent article discute l’efficacité thérapeutique des ateliers d’argile dans les cas de traumatismes individuels ou collectifs. Plus spécifiquement, il soutient l’intérêt et l’indication de cette méthode pouvant supporter des processus de création sanogènes. En quoi ces processus favorisent-ils la reconstruction identitaire et psychique des victimes ?

Dans un atelier d’argile, dix séances groupales, étalonnées sur un an, ont été proposées à quatre femmes et quatre hommes ayant survécu à l’explosion, le 4 août 2020, du port de Beyrouth. À l’aide d’une étude de cas comportant l’analyse des productions artistiques d’un patient, les processus psychiques favorisés par ce type de thérapie ont été mis en évidence. Déterminant l’inclusion dans le groupe, les progrès cliniques ont été évalués à l’aide du Traumaq qui offre une évaluation exhaustive des aspects cliniques liés au traumatisme, telles l’anxiété, la dépression, les troubles de la mémoire, et les difficultés à retrouver un sentiment de sécurité. Administré en début, à mi-parcours et en fin de prise en soin, le PCL-5 (Post-traumatic stress disorder Checklist) a permis d’apprécier l’évolution clinique du patient de manière quantitative. Enfin, six séances individuelles ont apporté, avec l’analyse des productions en atelier groupal, les éléments qualitatifs nécessaires à la compréhension clinique du patient.

Notamment la symbolisation par l’argile et l’indépendance de l’art-thérapie des capacités langagières ont été mis en évidence comme un des leviers premiers pour aider le sujet lourdement traumatisé à sortir de son mutisme, de sa dépression et sa sidération. Ainsi, le recours à l’expression non verbale a permis au patient d’éviter une retraumatisation par le récit immédiat de l’explosion. Une meilleure estime de soi et une capacité d’être à nouveau en lien ont été observées, soutenant l’appétence du patient à former de nouveaux projets.

Les réactions émotionnelles et comportementales telles que l’évitement, l’hypervigilance, la dysphorie et les flashbacks du patient ont été atténuées grâce à l’expérience sécurisante, relaxante et sensorielle de la manipulation de l’argile. Dans l’atelier, la dimension groupale est apparue avec force, montrant l’intérêt d’un partage de l’expérience tant du média que de l’événement traumatique.

Ces résultats encourageants invitent à renforcer la recherche sur les processus de création en art-thérapie. C’est en élargissant les cohortes étudiées, en diversifiant les médias et les outils évaluatifs utilisés, puis en étendant l’indication à d’autres pathologies que l’efficacité de l’art-thérapie pourra être encore mieux démontrée.

After reviewing current research in art therapy, this article discusses the therapeutic effectiveness of clay workshops in cases of individual or collective traumas. Specifically, it advocates for the interest and specific indication of this method, which promotes health-generating creative processes. How do these processes facilitate identity reconstruction and psychological repair for the victims?

In a clay workshop, 10 group sessions, spread over a year, were offered to four women and four men who survived the explosion on August 4th, 2020, at the port of Beirut. Using a case study involving the analysis of a patient's artistic productions, the psychic processes facilitated by this type of therapy were highlighted. Determining inclusion in the group, clinical progress was assessed using Traumaq, which provides a comprehensive evaluation of clinical aspects related to trauma, such as anxiety, depression, memory disorders, and difficulties regaining a sense of security. Administered at the beginning, midway, and at the end of treatment, the PCL-5 Post-traumatic Stress Disorder Checklist aimed at identifying different trauma characteristics, allowing for a quantitative assessment of the patient's clinical evolution. Finally, six individual sessions, combined with the analysis of productions in the group workshop, provided qualitative elements necessary for a clinical understanding of the patient.

Notably, symbolization through clay and the independence of art therapy from language skills were highlighted as key factors in helping heavily traumatized individuals overcome mutism, depression, and shock. Thus, resorting to non-verbal expression allowed patients to avoid re-traumatization through an immediate narrative of the explosion. Their PCL-5 scores significantly decreased at the end of treatment, indicating an important clinical improvement. Heightened self-esteem and the return of the ability to relate to others were observed, supporting the patients’ desire to recommit to new projects.

Emotional and behavioral reactions such as avoidance, hypervigilance, dysphoria, and flashbacks in the patient were alleviated through the secure, relaxing, and sensory experience of working with clay. In the workshop, the group dimension emerged strongly, demonstrating the importance of sharing the experience of both the medium and the traumatic event.

These encouraging results invite further research into creative processes in art therapy. By expanding the studied cohorts, diversifying the media and the evaluative tools used, and by extending the indication to other pathologies, the effectiveness of art therapy will be even better demonstrated.