L'hyperthyroïdie se développe avec le temps, passant d'un tissu thyroïdien normal à une hyperplasie, puis à un adénome (et, rarement, à un carcinome). Au moment du diagnostic, presque tous les chats hyperthyroïdiens ne sont plus au stade de l'hyperplasie, mais présentent une tumeur adénomateuse. L'hyperthyroïdie est une maladie progressive et les tumeurs thyroïdiennes sous-jacentes continueront à se développer avec le temps, surtout en l'absence de traitement ou si l'hyperthyroïdie n'est contrôlée que par des médicaments antithyroïdiens ou un régime alimentaire, et que la glande thyroïdienne n'est pas opérée ou détruite par la chirurgie ou l'iode radioactif. Chez les chats, l'hyperthyroïdie peut être traitée de quatre façons : traitement médical avec du méthimazole ou du carbimazole, traitement nutritionnel (régime restreint en iode), thyroïdectomie chirurgicale et iode radioactif (¹³¹I). Les traitements médicaux et nutritionnels sont des traitements « réversibles » ou palliatifs, tandis que la thyroïdectomie chirurgicale et l'¹³¹I sont des traitements « définitifs » ou curatifs. Chaque traitement présente des avantages et des inconvénients qui doivent être pris en compte lors de l'élaboration d'un plan thérapeutique pour le chat hyperthyroïdien afin d'obtenir la meilleure qualité de vie à long terme, tant pour l'animal que pour ses propriétaires. Les choix de traitement doivent être guidés par des facteurs tels que l'âge, la gravité de la maladie thyroïdienne et les comorbidités non thyroïdiennes cliniquement significatives.