Les données sur l'hyperlipidémie et l'hypercholestérolémie concernant les sujets âgés et très âgés sont rares et nous ne disposons pas actuellement d'étude d'intervention ni de recommandation s'appuyant sur des preuves sur la prise en charge des hyperlipidémies dans cette tranche d'âge. La valeur prédictive du cholestérol low density lipoprotein (LDL) diminue chez le sujet âgé et l'effet protecteur des taux élevés du cholestérol high density lipoprotein s'amenuise avec l'âge. Le risque absolu d'accident vasculaire augmente avec l'âge et les méthodes de son évaluation ne sont pas adaptées aux sujets très âgés. La décision de traiter s'appuie sur le type de prévention (primaire ou secondaire), les facteurs de risque associés, l'espérance de vie et les souhaits du malade. La prise en charge fait appel à l'activité physique, au régime et aux traitements médicamenteux, qui sont dominés par les statines, qui globalement réduisent la mortalité d'environ 10 % et le risque de survenue d'un événement cardiovasculaire de 15 à 20 %, le bénéfice dépendant du niveau de risque initial du patient. L'efficacité des statines en matière de baisse des taux de cholestérol n'est pas affectée par l'âge et la réduction du risque absolu est supérieure chez les sujets âgés. La tolérance des statines se juge sur la clinique (crampes musculaires) et la biologie (créatine phosphokinase, transaminases, glycémie, taux d'hémoglobine glyquée), et les fortes doses ne sont pas recommandées chez les sujets âgés. Les recommandations européennes de 2012 ne font pas de distinction en fonction de l'âge. Le traitement par une statine est recommandé en prévention secondaire en commençant par des doses faibles, puis en effectuant une titration. En prévention primaire, le traitement peut être discuté, notamment s'il existe d'autres facteurs de risque que l'âge. Elles considèrent que le cholestérol LDL doit être inférieur à 2,6 mmol/l (100 mg/dl), et que les valeurs cibles doivent être plus basses chez les sujets à risque. Chez les sujets à très haut risque, la valeur cible du cholestérol LDL est inférieure à 1,4 mmol/l (0,55 mg/dl), ou à défaut une réduction supérieure ou égale à 50 % de la valeur du cholestérol LDL. En pratique, chez les sujets âgés, les taux de cholestérol doivent être analysés dans une optique de prise en charge globale du malade et le traitement doit être individualisé.