L'arrêt cardiaque (AC) est un évènement fréquent aux multiples étiologies, pouvant survenir en milieu hospitalier et extrahospitalier. Son pronostic reste sombre malgré une amélioration de la survie sur la dernière décennie. Sa prise en charge est codifiée et repose sur des recommandations d'experts. L'initiation précoce des gestes de réanimation tels que le massage cardiaque externe et la pose du défibrillateur conditionne la survie du patient. La sensibilisation et la formation de la population générale aux gestes d'urgence via des formations grand public permettent de diminuer les délais de prise en charge de patients en AC. L'essor des nouvelles technologies (défibrillateur automatique, applications téléphoniques) facilite également l'autonomie et la réalisation des soins d'urgence par les témoins de la population générale. La prise en charge médicale spécialisée consiste à réactiver la pompe cardiaque via des drogues vasoactives, potentialiser la ventilation du patient afin de diminuer les risques liés à l'hypoxie cérébrale et de traiter le plus rapidement la cause princeps de l'AC, qu'elle soit réversible ou non. Le diagnostic étiologique précis repose sur un ensemble d'éléments cliniques, paracliniques (électrocardiogramme) et radiologiques (coronarographie, angiographie cérébrale ou thoracique). En cas d'AC réfractaire, la décision d'arrêt de la réanimation médicale revient au médecin responsable, en discussion avec les différents professionnels de santé impliqués dans la prise en charge, en prenant en compte l'avis des proches et les souhaits exprimés par le patient avant la survenue de l'évènement grave.