Les leishmanioses sont des maladies tropicales négligées, causées par une quinzaine d’espèces d’un protozoaire flagellé du genre Leishmania et transmises par un moucheron hématophage, le phlébotome. Il existe trois principales formes cliniques : les leishmanioses cutanées, cutanéomuqueuses et viscérales selon la dissémination des parasites dans le système des phagocytes mononucléés.

En 2021, les leishmanioses sont endémiques de 99 pays sur tous les continents habités hors Océanie et les dernières estimations font état de 600 000 à 1 million de cas de leishmanioses cutanées et de 50 000 à 90 000 cas de leishmanioses viscérales annuels. En France métropolitaine, les cas autochtones sont beaucoup moins fréquents que ceux d’importation.

Le diagnostic de référence est la PCR sur sang pour les leishmanioses viscérales et la PCR sur prélèvement cutané pour les versions cutanées. Cet examen doit être associé à la sérologie dans le cadre des leishmanioses viscérales et cutanéomuqueuses. L’identification de l’espèce en cause est souhaitable dans les formes cutanées ou cutanéomuqueuses pour orienter la prise en charge thérapeutique. La complexité du diagnostic et du traitement peut rendre parfois nécessaire l’aide d’un centre spécialisé.

Leishmaniasis is a neglected tropical disease caused by around fifteen species of a flagellate protozoan of the genus Leishmania, transmitted by a haematophagous sandfly. There are three main clinical forms: cutaneous leishmaniasis, mucocutaneous leishmaniasis and visceral leishmaniasis, depending on the dissemination of the parasites in the mononuclear phagocyte system.

In 2021, leishmaniasis is endemic in 99 countries on all inhabited continents excluding Oceania, and the latest estimates put the number of cases of cutaneous leishmaniasis at between 600,000 and 1 million, and the number of cases of visceral leishmaniasis at between 50,000 and 90,000 per year. In metropolitan France, native cases are much less frequent than imported cases.

The reference diagnosis is PCR on blood for visceral leishmaniasis and PCR on skin samples for cutaneous leishmaniasis. This test must be combined with serology for visceral and mucocutaneous leishmaniasis. Identification of the species involved is recommended for cutaneous or mucocutaneous forms in order to guide therapeutic management. The complexity of diagnosing and treating leishmaniasis may sometimes require the assistance of a specialist centre.