Le deuil est une expérience douloureuse et universelle qui peut avoir des effets sur la santé mentale et physique. Les soignants, en particulier les psychologues, ont pour mission d’accompagner les proches du patient décédé. La désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires (plus connue sous la dénomination anglaise eye-movement desensitization and reprocessing [EMDR]), une thérapie validée pour les états de stress post-traumatique, pourrait être utile dans l’accompagnement du deuil. L’objectif de notre article est de présenter la technique utilisée et l’expérience vécue par les psychologues au travers du verbatim analysé des proches accompagnés.

À travers quatre vignettes cliniques de sujets ayant bénéficié d’un protocole d’EMDR précoce après le décès d’un de leur proche dans une unité de soins palliatifs, nous avons mesuré régulièrement l’intensité des symptômes pendant l’accompagnement de ces sujets. La progression de la thérapie était évaluée à l’aide de l’échelle PCL-5.

Il est intéressant de constater, au regard de ces quatre situations cliniques, le cheminement des personnes prises en charge, dans une relecture des évènements ayant émaillé l’histoire du proche décédé, la place qu’il a eue, etc. Le thérapeute a accompagné la prise de conscience du proche, de la légitimité du manque à la mise à distance du sentiment de culpabilité ou d’impuissance, bien souvent évoqué. Une forme d’apaisement retrouvé est venue clore le travail, et un sentiment de continuité s’inscrivait de nouveau.

Dans ce contexte, l’objectif de l’EMDR est de permettre au proche endeuillé de reprendre le cours de sa vie sociale. Le travail de deuil ultérieur en sera d’autant plus apaisé sur le plan émotionnel. En perspective de notre expérience, des études prospectives et comparatives sont nécessaires pour établir l’efficacité potentielle de cette approche dans l’accompagnement précoce du deuil.

Grief is a painful and universal experience that can have effects on both mental and physical health. Healthcare providers, especially psychologists, have a duty to support the relatives of the deceased patient. Eye-movement desensitization and reprocessing (EMDR) therapy, a validated therapy for post-traumatic stress disorder, could be useful in grief support. The objective of our article is to present the technique and the experience of psychologists through the analysed verbatim of the accompanied relatives.

Through four clinical vignettes of individuals who received an early EMDR protocol after the death of a close relative in a palliative care unit, we regularly measured the intensity of symptoms during the support of these subjects. The progress of the therapy was evaluated using the PCL-5 scale.

It is interesting to note, with regards to these four clinical situations, the progress made by the people being cared for, in rereading the events that marked the history of the deceased relative, the place he or she had, etc. The therapist accompanied the awareness of the relative, from the legitimacy of the loss to the distancing of the feeling of guilt or powerlessness, often mentioned. A form of peace of mind was found at the end of the work, and a sense of continuity was re-established.

The goal of EMDR is to allow the bereaved individual to resume their social life. The subsequent grieving process will be even more peaceful. In the light of our practical experience, prospective and comparative studies are needed to establish the potential effectiveness of this approach in early grief support.