La légionellose est due à des bactéries hydrotelluriques du genre Legionella. Les principaux réservoirs sont les réseaux d'eau chaude sanitaire et les tours aéroréfrigérantes des systèmes de climatisation. La mise en œuvre de la recherche des légionelles dans l'eau nécessite de bien connaître le mode de fonctionnement des circuits d'eau que l'on doit analyser. En France, l'analyse en elle-même repose sur la norme Afnor (Association française de normalisation) NF T90-431 qui consiste en un ensemencement direct et après concentration par filtration d'un milieu de culture sélectif de glycine, vancomycine, polymyxine, cycloheximide (GVPC). L'interprétation des résultats dépend de variations liées au prélèvement et à la technique, mais aussi de l'état immunitaire des sujets exposés. La réglementation actuelle s'appuie principalement sur la circulaire DGS/SD7A/SD5C-DHOS/E4 n^o 2002/243 du 22 avril 2002, l'arrêté du 13 décembre 2004 et celui du 1^er février 2010 modifié le 30 décembre 2022.