L’instabilité du rachis cervical haut (ICH) est rare, sous-diagnostiquée et devrait attirer l’attention des thérapeutes des patients concernés. L’ICH touche différentes populations et concerne plusieurs spécialités médicales. La gravité des symptômes est très variable selon les individus, allant de symptômes légers que l’on peut retrouver dans la cervicalgie commune, à des pathologies neuro-vasculaires plus sévères telles que la myélopathie cervicale ou l’insuffisance vertébro-basilaire. Des symptômes neurologiques et vasculaires peuvent être retrouvés, d’où la nécessité d’un examen rigoureux des drapeaux rouges associés à l’ICH. Toutefois, aucun test clinique fiable n’existe pour diagnostiquer l’ICH. Il est donc important pour les cliniciens de savoir la diagnostiquer et l’évaluer. Pour cela, un raisonnement bayésien, probabiliste, alliant une anamnèse et un examen clinique rigoureux permet d’évaluer le niveau de gravité de la présentation clinique et de sélectionner le meilleur traitement pour les patients.

Upper cervical spine instability (UCI) is rare, under-diagnosed, and should be a focus of attention for therapists of the patients concerned. UCI affects different populations and medical specialties. The severity of the symptoms varies greatly from one individual to another, ranging from mild symptoms that can be found in common neck pain to more severe neurovascular pathologies such as cervical myelopathy or vertebrobasilar insufficiency. Both neurological and vascular symptoms may be found, hence the need for a rigorous examination of the red flags associated with UCI. However, no reliable clinical test exists to diagnose ICH. It is therefore important for clinicians to know how to diagnose and evaluate it. For this, a Bayesian, probabilistic reasoning, combining a history and a rigorous clinical examination, allows to evaluate the level of severity of the clinical presentation and to orientate the treatment of the patients in the best way.