This study examined the protective role of self-esteem and perceived emotional intelligence on mental health problems in Spanish adolescents during COVID-19 pandemic.

Participants (N=139; M_age=13.83years; SD=0.96; 63.8% female) completed measures before the outbreak of COVID-19 (T1) and during the first wave of the pandemic in Spain (T2). Participants self-reported emotional intelligence, self-esteem, mental health problems and suicidal behavior.

Adolescent mental health problems were equally affected by COVID-19 pandemic according to gender, age and lockdown conditions. Adolescents with low levels of emotional intelligence and self-esteem at T1 showed a significant decrease in self-reported anxiety, depression, stress and suicidal behavior at T2. However, adolescents with average or high levels of emotional intelligence and self-esteem at T1 showed no significant changes in mental health problems at T2. Self-esteem at T1 meditated the relationships between emotional intelligence at T1 (clarity and repair) and emotional symptoms at T2 (depression, anxiety and stress). Furthermore, the relationship between self-esteem and anxiety symptoms was moderated by the number of people living together during COVID-19 lockdown.

Our findings highlight the protective role of pre-pandemic development of self-esteem and emotional intelligence in mitigating the impact of COVID-19 outbreak on adolescent mental health during the pandemic.

Cette étude a examiné le rôle protecteur de l’estime de soi et de l’intelligence émotionnelle perçue sur les problèmes de santé mentale chez les adolescents espagnols pendant la pandémie de COVID-19.

Les participants (N=139; AM=13,83 ans; ET=0,96; 63,8 % de femmes) ont rempli des formulaires avant l’apparition du COVID-19 (T1) et pendant la première vague de la pandémie en Espagne (T2).

Les participants ont auto-évalué l’intelligence émotionnelle, l’estime de soi, les problèmes de santé mentale et le comportement suicidaire.

Les problèmes de santé mentale des adolescents ont été affectés de manière égale par la pandémie de COVID-19 selon le sexe, l’âge et les conditions de confinement. Les adolescents ayant des niveaux faibles d’intelligence émotionnelle et d’estime de soi à T1 ont montré une diminution significative de l’anxiété, de la dépression, du stress et du comportement suicidaire autodéclarés à T2. Cependant, les adolescents ayant des niveaux moyens ou élevés d’intelligence émotionnelle et d’estime de soi à T1 n’ont montré aucun changement significatif des symptômes de santé mentale à T2. L’estime de soi à T1 a médité les relations entre l’intelligence émotionnelle à T1 (clarté et réparation) et les symptômes émotionnels à T2 (dépression, anxiété et stress). De plus, la relation entre l’estime de soi et les symptômes d’anxiété a été modérée par le nombre de personnes vivant ensemble lors du confinement de COVID-19.

Nos résultats soulignent le rôle protecteur du développement pré-pandémique de l’estime de soi et de l’intelligence émotionnelle atténuant l’impact de l’épidémie de COVID-19 sur la santé mentale des adolescents pendant la pandémie.