Dry eye disease (DED) is an important health problem affecting hundreds of millions of people worldwide. In vivo confocal microscopy (IVCM) is a non-invasive imaging tool that can visualize ocular surface diseases. In this study, we aimed to evaluate corneal structures and inflammatory cells with IVCM in DED patients.

The patients were divided into three subgroups: group 1, consisting of 22 patients with aqueous tear insufficiency; group 2, consisting of 21 patients with evaporative type DED; and group 3, consisting of 20 healthy patients. Imaging was performed with IVCM. The corneal epithelium, nerves, stroma, endothelial and inflammatory cells were compared between groups.

There was a significant decrease in corneal epithelial cell density in cases with DED, and there was a significant increase in corneal basal epithelial cell density in the aqueous-deficient type. Keratocyte density was significantly increased in the aqueous-deficient type. A significant decrease in the number and density of sub-basal nerves was found in aqueous-deficient cases, and an increase was found in neural pilling and folding. Dendritic cell density, size, number and area were significantly increased in the aqueous-deficient type. There was also decreased corneal endothelial cell density in DED.

We evaluated pathological changes in DED on the corneal surface by IVCM. This methodology is valuable in terms of objectively evaluating how the corneal surface is affected in accordance with disease severity and in predicting poor response to treatment.

La sécheresse oculaire (SSO) est un problème de santé important qui touche des centaines de millions de personnes dans le monde. La microscopie confocale in vivo (IVCM) est un outil d’imagerie non invasif qui permet de visualiser les maladies de la surface oculaire. Dans cette étude, nous avons cherché à évaluer l’épithélium cornéen, les nerfs, le stroma, les cellules endothéliales et inflammatoires avec IVCM.

L’étude a été réalisée dans l’unité de cornée de l’hôpital universitaire de formation et de recherche de Muğla. Les patients ont été divisés en trois sous-groupes : un groupe 1 composé de 22 patients présentant une insuffisance lacrymale aqueuse ; un deuxième groupe composé de 21 patients atteints de SSO de type évaporatif ; un troisième groupe de 20 patients sains. L’imagerie a été réalisée avec IVCM. Les valeurs de p < 0,05 ont été considérées comme significatives dans les évaluations.

Il y avait une diminution significative de la densité des cellules épithéliales cornéennes dans les cas de SSO, et il y avait une augmentation significative de la densité des cellules épithéliales basales cornéennes dans le type aqueux. La densité de kératocytes était significativement augmentée dans le type aqueux. Ont été constatées une diminution significative du nombre et de la densité des nerfs sous-basaux dans les cas de type aqueux et une augmentation des phénomènes d’entortillement des fibres neuronales. La densité, la taille, le nombre et la surface des cellules dendritiques étaient significativement plus élevées dans le type aqueux. Il y avait une diminution de la densité des cellules endothéliales cornéennes dans le SSO.

Nous avons évalué comment le SSO provoque des changements pathologiques dans la surface oculaire cornéenne par l’IVCM, qui est précieuse pour évaluer objectivement comment la surface oculaire cornéenne est affectée, juger de la gravité de la maladie et prévenir les traitements inutiles.