L’arthrose est une affection chronique dégénérative du cartilage des articulations. L’évolution de cette affection se caractérise principalement par les symptômes suivants : douleur, craquement et raideur entraînant une limitation de l’activité physique. En France, la population de patients atteints de gonarthrose de plus de 40 ans représenterait pour l’année 2017 près de 2,5 millions de personnes [1Haute Autorité de santé VITALITENS  Saint-Denis La Plaine: HAS (2021). 

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Il n’existe pas de traitement curatif ciblant la maladie arthrosique. La prise en charge est donc symptomatique, antalgique, fonctionnelle et pour améliorer la qualité de vie. Toutes les recommandations thérapeutiques internationales et françaises proposent la combinaison de traitements non-pharmacologiques (activités physique, perte de poids, …) et de traitements pharmacologiques, à utiliser selon le phénotype et la douleur. Un essai clinique récent randomisé, contrôlé [2Maheu E., Soriot-Thomas S., Noel E., Ganry H., Lespessailles E., Cortet B. Wearable transcutaneous electrical nerve stimulation (actiTENS®) is effective and safe for the treatment of knee osteoarthritis pain: a randomized controlled trial versus weak opioids Ther Adv Musculoskelet Dis 2022 ;  14 : 10.1177/1759720X211066233[1759720X211066233; PMID: 35069809; PMCID: PMC8777341].

Cliquez ici pour aller à la section Références] d’un nouveau TENS miniaturisé, porté sur la cuisse et connecté à un smartphone (« Wearable TENS », W-TENS) versus opioïdes faibles a montré une efficacité significativement supérieure sur la douleur et la gêne fonctionnelle et une bien meilleure tolérance.

Une enquête en ligne (10–28 août 2023) a été envoyée par l’intermédiaire de l’application smartphone à 759 patients atteints de gonarthrose douloureuse, suivies par des médecins rhumatologues et utilisant le système W-TENS. L’évaluation de l’amélioration globale de la douleur, de la qualité de vie, de la limitation d’activité au quotidien, de l’impact psychologique et de la consommation de médicaments du patient a été mesurée par une échelle PGIC à 7 points.

82 patients ont répondu à cette enquête en ligne. 39 % des patients utilisaient le W-TENS depuis plus de 3 mois, 29 % entre 1 et 3 mois, et 32 % moins d’un mois. La zone de stimulation est équitablement répartie entre le genou droit et le genou gauche. 74 % des patients effectuent des séances de stimulation dont la durée se situe entre 30minutes et 2heures, les autres l’utilisant moins de 30minutes. La fréquence des séances est plus variée : 45 %, 28 % et 11 % des patients se stimulent respectivement une, deux et trois fois par jour. 11 % se stimulent à chaque épisode douloureux. Les patients qui utilisent le W-TENS perçoivent une amélioration de leurs douleurs (69 %), de leur qualité de vie (67 %), de leur fonction (64 %) et de l’impact psychologique (52 %). L’utilisation du traitement a également un impact sur la consommation des médicaments, 49 % des patients rapportent une diminution de leur prise médicamenteuse.

Notre enquête sur l’effet d’un TENS porté sur la personne et connecté, chez des patients gonarthrosiques semble indiquer une amélioration symptomatique, sur la douleur, la qualité de vie, la fonction, l’impact psychologique et la consommation de médicaments. Il paraît donc pertinent d’entreprendre une étude de plus grande ampleur pour confirmer ces résultats préliminaires encourageants et mieux appréhender les facteurs de succès de cette thérapie.