L'otorrhée est un écoulement extériorisé par le conduit auditif externe. Il peut être purulent, sanglant (otorragie) ou transparent (otoliquorrhée) et oriente alors l'examinateur vers différentes étiologies. L'interrogatoire et l'otoscopie, après aspiration, sont les clés du diagnostic. Si les causes infectieuses sont prédominantes chez l'enfant, il ne faut pas perdre de vue que des pathologies sévères peuvent se manifester ainsi. Tout granulome ou polype du conduit auditif associé à une otorrhée doit faire évoquer le diagnostic de cholestéatome, d'histiocytose langheransienne ou de rhabdomyosarcome.