French Guiana is a French overseas territory which combines a well-funded universal health system and a population where half are under the poverty line. In this context, we aimed to measure and describe the causes of infant mortality and, because French Guiana is a French territory, to compare them with mainland France.

National death certificate data between 2001 and 2017 was used.

Overall, 6.9 % of deaths before 65 years concerned infants <1 year (in mainland France 2.6%). The infant mortality rate over the 2001–2017 period was 2.6 times that of mainland France (1159.5 vs 446.2 per 100,000 infants <1 year) with excess incidence in perinatal causes, malformations and chromosomal anomalies, accidents, infectious causes, and in poorly defined conditions. Over time, there seemed to be a reduction of infant mortality for all the main causes, except for congenital malformations and chromosomal anomalies, which, on the contrary, seemed to increase. The data sources did not allow to study the weight of social factors or place of residence.

All causes of infant mortality seemed to decline over time except malformations and chromosomal anomalies, which increased. Although exposure to heavy metals, infectious diseases are potential explanations we cannot pinpoint the cause of this increase with the available data. The present results suggest infant mortality and malformations should benefit from more detailed data sources in order to better assess and alleviate the burden of infant mortality in French Guiana.

La Guyane est un territoire français d'outre-mer qui combine un système de santé universel bien financé et une population dont la moitié vit sous le seuil de pauvreté. Dans ce contexte, nous avons cherché à mesurer et décrire les causes de mortalité infantile et, la Guyane étant un territoire français, à les comparer avec la France hexagonale.

Les données nationales provenant des certificats de décès entre 2001 et 2017 ont été utilisées.

Globalement, 6,9 % des décès avant 65 ans concernaient des nourrissons < 1 an (en France métropolitaine continentale 2,6 %). Le taux de mortalité infantile sur la période 2001–2017 était 2,6 fois supérieur à celui de la France hexagonale (1159,5 vs 446,2 pour 100 000 nourrissons < 1 an) avec une surincidence des causes périnatales, des malformations et anomalies chromosomiques, des accidents, des causes infectieuses et des affections mal définies. Au fil du temps, il semble y avoir eu une réduction de la mortalité infantile pour toutes les causes principales, à l'exception des malformations congénitales et des anomalies chromosomiques qui, au contraire, semblaient augmenter. Les sources de données n'ont pas permis d'étudier le poids des facteurs sociaux ou du lieu de résidence.

Toutes les causes de mortalité infantile semblent diminuer au fil du temps, à l'exception des malformations et des anomalies chromosomiques, qui augmentent. Bien que l'exposition aux métaux lourds et les maladies infectieuses soient des explications potentielles courantes, les données disponibles ne nous permettent pas de déterminer avec précision la cause de cette augmentation. Les présents résultats suggèrent que la mortalité infantile et les malformations devraient bénéficier de sources de données plus détaillées afin de mieux évaluer et d'alléger le fardeau de la mortalité infantile en Guyane française.