À la naissance la physiologie pulmonaire passe d’une respiration aquatique à une respiration aérienne. Pour comprendre le lien entre la structure et la fonction pulmonaire du nouveau-né, les données quantitatives sont indispensables. La morphométrie sert à établir les dimensions des structures. La somatométrie pédiatrique comporte le périmètre thoracique [1Mahaut A. La valeur informative des mesures anthropométriques en pédiatrie Bull Mem Soc Anthrop Paris 1978 ;  t 5, série XIII : 157-177 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références, 2Riedel T. Les poumons des enfants : caractéristiques anatomiques et physiologiques. Anaesthesie_journal_3-16.

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Cependant, les données de la littérature sont quasi inexistantes. L’objectif était de déterminer les caractéristiques morphométriques de la cage thoracique et des poumons du nouveau-né.

s Dix corps de nouveau-nés décédés à la naissance (5 garçons et 5 filles, avec un poids moyen de 2,353kg, et une taille moyenne de 47,9cm), ont servi pour l’étude. Les mensurations du thorax ont été réalisées à l’aide d’un mètre ruban, puis après ouverture de la cage thoracique, celles des poumons. Les différents lobes pulmonaires ont ensuite été séparés et mesurés.

Le périmètre thoracique était de 28,44cm±3,68. La hauteur du sternum 6,75cm±0,71. Le diamètre transversal mesurait 5,5cm±0,85 au niveau de l’orifice supérieur et 9,5cm±0,85 au niveau de l’orifice inférieur. Le diaphragme, détaché et posé sur la table de dissection, avait un diamètre transversal de 13,3±1,94 et antéro-postérieur de 2,25±0,71. La hauteur du poumon était 5,66cm±0,5 à droite et 55,83±0,35 à gauche avec des épaisseurs respectives de 1 à 1,55cm à droite et 1,15 à 1,80 à gauche. Le lobe supérieur gauche avait la plus grande longueur (6cm±1,56).

Cette étude permet de disposer de données locales sur les mensurations du thorax et du poumon du nouveau-né.