The Paleolithic industry in southern China has long been considered as “cobble-tool tradition” or “chopper-chopping tool”, or even “Mode 1” in the international community since the 1940s (Movius, 1948). However, these denominations are biased since local facts are much more diversified not only because of the discovery of the bifacial phenomenon in Bose (Guangxi, southern China), but also the presence of a debitage (core-flaking) tradition on the Yunnan-Guizhou Plateau of southwestern China. This study will present the general lithic traditions in the southwestern Chinese provinces of Guizhou and Yunnan, where existed a long-lasting debitage culture and small flake-tool industry in the lithic assemblages dating to the Early Pleistocene until the Early Holocene. These lithic traditions are still not well recognized among researchers, and this situation could hinder the discussion of other archaeological phenomena in this region, such as the emergence of the Hoabinhian in Yunnan Province. The debitage tradition in southwestern China may represent regional adaptations and technological stability of the populations in a subtropical mountainous and forest environment. In this context, the appearance of large shaped tools and other knapping strategies and bone industry in the final Late Pleistocene (after 50–40 ka BP) on the Yunnan-Guizhou Plateau seems to be a “sudden event” and may indicate local innovations or the arrival of new populations, and contribute to the cultural diversification in the region.

L’industrie paléolithique du sud de la Chine a longtemps été considérée comme la « tradition sur galet » ou « chopper-chopping tool », voire qualifiée de « Mode 1 » par la communauté scientifique internationale depuis les années 1940 (Movius, 1948). Cependant, ces dénominations sont biaisées puisque les faits locaux sont beaucoup plus diversifiés non seulement en raison de la découverte de phénomène bifacial à Bose (région du Guangxi au sud de la Chine), mais aussi de la présence d’une tradition de débitage sur le Plateau Yunnan-Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine. Cette étude présentera la tradition lithique générale dans les provinces chinoises du Guizhou et du Yunnan, où une culture du débitage sur le temps long semble caractériser les assemblages lithiques depuis le Pléistocène inférieur jusqu’au début de l’Holocène. Cette tradition lithique est encore méconnue des chercheurs, et cette situation pourrait gêner la discussion d’autres phénomènes archéologiques dans cette région, comme l’émergence de l’Hoabinhien dans l’actuelle province du Yunnan. La tradition de débitage dans le sud-ouest de la Chine peut représenter des adaptations régionales et une stabilité technologique des populations en milieu subtropical, montagneux et forestier. Dans ce contexte, l’apparition de grands outils lithiques façonnés, de diverses stratégies de taille et d’une industrie osseuse durant le Pléistocène supérieur final (après 50–40 ka BP) sur le plateau Yunnan-Guizhou, semble être un « événement soudain » et peut indiquer des innovations locales ou l’arrivée de nouvelles populations, et contribuer à la diversification culturelle dans la région.