Cet article s’intéresse au travail des clowns à l’hôpital et plus particulièrement, au travail des clowns en pédiatrie. Il analyse en quoi consiste concrètement leur activité au quotidien, et pose la question du rôle des clowns dans les situations de soins douloureux. À partir d’une enquête qualitative menée dans plusieurs services de deux hôpitaux (services de pédiatrie générale, urgences, oncologie et neurologie pédiatriques) et avec l’association française Le Rire Médecin, on découvre quels sont les ajustements que ces artistes doivent mettre en œuvre dans le contexte de l’hôpital, et comment ils et elles doivent sans cesse inventer de nouvelles stratégies pour s’insérer dans une certaine division du travail médical et participer, à leur manière, au bon déroulement des soins. De la sorte, les visites de clowns ne se réduisent pas à un simple divertissement visant à occuper le malade dans les temps « creux » de sa journée à l’hôpital mais peuvent aussi servir directement le travail des différents acteurs déjà identifiés dans la prise en charge de la douleur, y compris celui du jeune patient.

This article focuses on the work of hospital clowns in pediatrics departments. It delves into hospital clowns's day-to-day work , and question their role in painful care situations. Based on a qualitative study conducted in different pediatric wards of two hospitals (general pediatrics, emergency, pediatric oncology and neurology) and with a French organization called Le Rire Médecin, it shows the adjustments these artists must make in the context of hospital, having to constantly invent new strategies to fit into a certain division of medical labor, and how they participate, in their own way, in the successful delivery of care. Clowns’ visits are not merely entertainment aimed at keeping patients busy during the “slow” times of their day in the hospital, but can also directly benefit the work of various actors already identified in pain management, including the work of the young patient.