Les progrès de l'imagerie cérébrale, du monitorage et des connaissances physiopathologiques permettent d'objectiver devant un gonflement cérébral la réalité de l'oedème cérébral. Ils ont également permis d'en préciser la localisation interstitielle ou intracellulaire, de juger de la perméabilité de la barrière hématoencéphalique et d'en apprécier le retentissement sur l'hémodynamique cérébrale. Le traitement commun de tout type d'oedème cérébral repose d'abord sur la prévention des processus d'auto-agravation due à l'amplification pathologique de la pression intracrânienne aboutissant à l'oedème cérébral ischémique terminal. Le traitement spécifique de chaque type d'oedème cérébral découle des particularités physiopathologiques de ces différentes entités qui sont ici détaillées. Malgré les progrès en pharmacologie aucune nouvelle molécule n'a fait la preuve de son efficacité clinique. L'ajustement des stratégies anti-oedémateuses conventionnelles nécessite la détermination aussi précise que possible de la nature de l'oedème cérébral impliqué, du statut de la barrière hématoencéphalique et leur suivi temporel.

Progress in brain imaging, monitoring and physiopathology allows the identification of brain oedema from brain swelling, determination of its interstitial or intracellular nature, as well as blood-brain barrier permeability and the evaluation of the impact on cerebral haemodynamic. Common treatment of all types of cerebral oedema is based on prevention of self-sustained disorders due to increased intracranial pressure resulting in ischemic cerebral oedema. The specific treatment of each type of cerebral oedema is reviewed. Optimization of conventional anti-oedematous stategies is based on the precise determination of the nature of the cerebral oedema and of the blood-brain barrier status.