Le mal aigu des montagnes et l'oedème cérébral de haute altitude sont des pathologies spécifiques de l'exposition à l'hypoxie hypobarique. Le mal aigu des montagnes est caractérisé par des céphalées, de l'inappétence, des nausées, des vomissements, de l'insomnie, de la fatigue, de la lassitude, des vertiges, des troubles de l'équilibre, et de la dyspnée. L'oedème cérébral de haute altitude se présente sous la forme d'un mal aigu de montagnes sévère avec en plus une ataxie majeure, des modifications du statut mental et des troubles de l'état de conscience. La pathophysiologie de ces maladies est très vraisemblablement et principalement liée à une augmentation de pression intracrânienne directement dépendante d'une augmentation du volume cérébral. Les mécanismes moléculaires et cellulaires sous-jacents au mal aigu des montagnes et à l'oedème cérébral de haute altitude sont encore mal compris. La régulation du débit sanguin cérébral par l'oxyde d'azote (NO) semble jouer un rôle important.

Acute mountain sickness and high altitude cerebral edema are specific pathologies of high altitude exposure. The usual symptoms of acute mountain sickness are headache, nausea, vomiting, insomnia, lassitude, dizziness and ataxia. High altitude cerebral oedema is a severe state of acute mountain sickness with, in addition, alteration of mental status and consciousness. The pathophysiology of these 2 diseases are essentially due to an increase of intracranial pressure directly dependent of an increase of cerebral volume. Molecular and cellular mechanisms underlying acute mountain sickness and high altitude cerebral oedema are still poorly understood. The regulation of cerebral blood flow by nitric oxide seems to play a major role.