Emotional regulation is a key factor that could determine the quality of becoming a parent. Since pregnancy is accompanied by changes in the emotional system, fluctuations in emotional regulation may also occur during this period. In 2020, the COVID-19 pandemic had major psychological repercussions on the general population which could have also affected emotional regulation capacities.

The objective of this study was to determine whether emotional regulation has characteristics during pregnancy and to evaluate the influence of the COVID-19 pandemic on the emotional regulation of pregnant women.

One hundred fifty-one women aged between 19 and 42 years old participated in this study. Their emotional regulation abilities were assessed using the Difficulties Emotion Regulation Scale before and during the pandemic. A two-factor multivariate analysis of covariance, “parental status” (pregnant vs. childless) and “time of data collection” (before vs. during COVID-19), was conducted to compare the emotional regulation abilities of pregnant women with those of childless women before and during the pandemic.

(1) Prior to the pandemic, pregnant women exhibited better emotional regulation skills than childless women, characterized by greater acceptance and understanding of their emotions. (2) During the pandemic: (a) pregnant women's emotional regulation scores were comparable to those of women without children. (b) They also had more difficulty than pre-pandemic pregnant women in identifying their emotions.

The lack of improvement in emotional regulation skills in pregnant women during the COVID-19 pandemic is a specific impact of COVID on this population. This could affect their mental health, as well as the emotional adjustment of the mother towards her baby.

La régulation émotionnelle est un facteur clé dans la qualité du devenir parent. Comme la grossesse s’accompagne de changements au niveau du système émotionnel, des changements pourraient opérer au niveau de la régulation émotionnelle pendant cette période. En 2020, la pandémie de la COVID-19 a eu des retentissements psychologiques majeurs sur la population générale; ces retentissements ayant également pu affecter les capacités de régulation émotionnelle.

L’objectif de cette étude était de déterminer si la régulation émotionnelle présente des spécificités pendant la grossesse et d’évaluer l’influence de la COVID-19 sur la régulation émotionnelle des femmes enceintes.

Les capacités de régulation émotionnelle de 151 femmes, âgées de 19 à 42 ans, ont été évaluées à l’aide de la Difficulties Emotion Regulation Scale, avant et pendant la pandémie. Une analyse de la covariance multivariée à deux facteurs, « statut parental » (enceinte vs sans enfant) et « période de recueil des données » (avant vs pendant la COVID-19) a été menée, afin de comparer les capacités des femmes enceintes à celles de femmes sans enfant, avant et pendant la pandémie.

(1) Avant la pandémie, les femmes enceintes présentaient de meilleures capacités de régulation émotionnelle que les femmes sans enfant, caractérisées par une meilleure acceptation et compréhension de leurs émotions. (2) Pendant la pandémie: les femmes enceintes (a) ont perdu cet avantage; leurs scores de régulation émotionnelle étaient comparables à ceux des femmes sans enfant. (b) Elles présentaient également plus de difficultés que les femmes enceintes rencontrées avant la pandémie pour identifier leurs émotions.

L’absence d’amélioration des capacités de régulation émotionnelle chez les femmes enceintes pendant la pandémie de COVID-19 constitue un retentissement spécifique de la COVID sur cette population. Celle-ci pourrait retentir sur leur santé mentale mais aussi sur l’ajustement émotionnel de la mère à son bébé.