Prolonged sleep deprivation is a relatively frequent situation during military training or warfare. A 60-hour sleep deprivation experiment was carried out on eight healthy volunteers of the French Air Force to assess drowsiness. Parameters used to assess drowsiness were questionnaires on behavior, measurement of sleep latency (MSLT), continuous electroencephalogram recording, and number of response failures or control losses observed during repeated psychomotor tests. Results showed a gradual decrement in arousal in all subjects and for all tests. These results, consistent with the literature, confirm the emergence of drowsiness after the 24th hour of uninterrupted wakefulness. This phenomenon had an increasingly negative effect on performance due to “micro-sleep” episodes which substantially reduced psychomotor performance.

Les privations de sommeil prolongées représentent une situation assez souvent retrouvée à l'occasion d'exercices ou de conflits militaires. Afin d'évaluer la somnolence de huit sujets volontaires sains de l'Armée de l'Air, une étude a été menée lors d'une privation de sommeil de 60 heures. Les paramètres d'évaluation utilisés étaient le renseignement de questionnaires de comportements, la mesure de la latence itérative d'endormissement (MSLT), l'enregistrement en continu de l'électroencéphalogramme et le calcul des «non-réponses ou des pertes de contrôle observées lors du passage réitéré de tests psychomoteurs. Les résultats obtenus ont montré une réduction progressive du niveau de vigilance de tous les sujets et ceci sur l'ensemble des tests étudiés. Ces données, en accord avec celles de la littérature, ont confirmé l'apparition d'un phénomène de somnolence dès la 24^e heure d'éveil continu, effet devenant progressivement de plus en plus pénalisant en raison de l'existence de périodes de «microsommeil réduisant considérablement la performance psychomotrice.