La technique de stimulation électrique percutanée du cortex cérébral et de la moelle épinière a été utilisée pour étudier les voies motrices centrales chez 19 nouveau-nés à terme et 19 enfants. Les potentiels évoqués moteurs ont été recueillis par électrodes de surface fixées en regard des muscles de l'éminence thénar ou du muscle jambier antérieur. Chez les nouveau-nés à terme, lors des stimulations corticales, les réponses des muscles du membre inférieur sont plus difficiles à obtenir que celles des muscles du membre supérieur. À la naissance, les vitesses de conduction des fibres motrices centrales dans leur trajet médullaire sont de l'ordre de 10 m/s, quatre à cinq fois plus basses que les valeurs publiées chez l'adulte. Les valeurs inférieures de l'adulte ne sont pas atteintes avant l'âge de 8 ans. Ainsi, comme cela a déjà été montré chez l'animal, il semble exister chez l'homme une nette dissociation entre la myélinisation des voies motrices centrales et celles des fibres motrices périphériques.

The percutaneous electrical stimulation of the brain and spinal cord has been used to study the central motor pathways in 19 healthy full-term newborns and in 19 infants. The evoked compound muscle action potential were recorded by bipolar surface electrodes fixed on the skin overlying the thenar eminence muscles and the tibialis anterior muscle. In full-term newborns, the responses of lower limb muscles to cortical stimulation are more difficult to obtain that those of upper limb muscles. At birth, the conduction velocity of central motor fibres along the spinal cord are around 10 m/s, 4 or 5 times lower that the lowest values published for adult subjects. Thus, as has been demonstrated in animals, there seems to exist in man a very clear dissociation between myelination of central motor pathways and that of peripheral motor fibres.