The present paper aims at critically reviewing the most outstanding and recent studies regarding the control of body orientation in the vertical space. A first part defines the general concepts used throughout this manuscript. The second part investigates the vertical perception and the main factors which affect it, while trying to overcome the five areas of theoretical and experimental controversies we have identified in the literature. The third part of this review presents the different theoretical models of the vertical perception and body orientation in space. Finally, the last part focuses on the functional coupling between perception of the vertical and orientation of the body in space. It considers more particularly how these two dimensions interact for explaining the observed behaviors.

Cette revue de question s’efforce de faire le point sur le contrôle de l’orientation du corps dans l’espace vertical en abordant de manière critique les travaux les plus marquants et les plus récents. Une première partie définit les principaux concepts abordés dans cette revue. Une deuxième partie explore la perception de la verticale et les principaux facteurs qui l’affectent, en tentant de résoudre un certain nombre de controverses théoriques et expérimentales repérées dans la littérature. Une troisième partie présente les différents modèles théoriques explicatifs de la perception de la verticale et de l’orientation du corps dans l’espace. La quatrième partie aborde finalement la question du couplage fonctionnel entre perception de la verticale et orientation du corps dans l’espace. Elle envisage plus particulièrement comment ces deux dimensions interagissent pour expliquer les comportements observés.