L’imagerie du tenseur de diffusion permet de caractériser l’intégrité de la matière blanche après des traumatismes médullaires ou cérébraux. Néanmoins, la finesse de la moelle épinière ainsi que la présence d’artefacts d’origine physiologique (e.g., respiration et pulsation cardiaque) et d’artefacts de susceptibilité magnétique rendent cette technique plus difficilement applicable dans un contexte clinique. Dans cette étude, nous avons développé une méthodologie permettant de contourner de manière significative ces difficultés afin d’imager la moelle thoraco-lombaire chez le chat. Un attrait clinique de cette méthode est qu’elle a été développée sur un scanner à 3T en utilisant des antennes standard et en se basant sur des séquences de type single-shot spin-echo echo planar imaging. Les résultats obtenus indiquent que notre méthodologie (1) permet d’optimiser l’orientation du plan de coupe et la direction d’encodage de phase, (2) valide l’utilisation de l’imagerie parallèle pour réduire les artefacts de susceptibilité magnétique, (3) permet une acquisition rapide des données de diffusion (13minutes) à une résolution de 1,1mm³, (4) a permis de localiser par tractographie l’interruption de fibres chez deux chats avec lésion complète de la moelle épinière.

Magnetic resonance diffusion tensor imaging of the spinal cord is challenging because of the cord’s thin structure and the presence of physiological and susceptibility artifacts. To circumvent these issues, we developed a methodology for imaging the thoraco-lumbar spinal cord of cats at 3T using single-shot spin-echo echo planar imaging. The presented method could potentially be applied to humans since it was developed on a clinical scanner with a standard spine coil. Results provide (1) suggestions for optimal slice orientation and phase encoding direction; (2) an assessment of the benefits of parallel imaging to reduce geometric distortions; (3) the feasibility of acquiring quality diffusion weighted data in 13min at a resolution of 1.1mm³ and (4) the determination of axonal disruption, in two cats with complete spinal cord transection, using tractography.