Treatment of cervical spine fracture in patients with ankylosing spondylitis is difficult. Biomechanical changes related to ossified ankylosing spondylitis spine make cervical spine fractures highly unstable. They cover the entire width of the spine inducing multidirectional instability and the risk of neurological injuries. Treatment is more difficult that in the nonossified spine. Different treatments have been proposed including anterior stabilization, posterior stabilization, or both.

We reviewed retrospectively six cases of cervical fracture dislocation in patients with ankylosing spondylitis.

There were five cases of C6C7 fracture dislocation and one case of C4C5 fracture dislocation. Four patients had neurological impairment at diagnosis. All patients underwent surgery. Two had anterior stabilization: one patient died and the other achieved bone healing. Four patients had anterior and posterior stabilization combined with a cervical brace for three months, for two and a halo cast for two, others because of persistent instability, with neurological injury in one. A neurological improvement was obtained in four patients. One patient was lost to follow-up.

Surgical management of selected patients with ankylosing spondylitis and cervical spine fractures is challenging. Combined anterior and posterior stabilization should be considered for these fractures. A cervical brace must be associated with surgical treatment. With appropriate management, outcome can be favorable.

La prise en charge des fractures luxations du rachis cervical dans le cadre de la spondylarthrite ankylosante (SPA) est particulièrement difficile. Ces lésions intéressent fréquemment les éléments antérieurs et postérieurs des vertèbres générant des instabilités majeures et sont fréquemment responsables de déficit neurologique. La prise en charge chirurgicale est rendue difficile par la rigidité du rachis et l’ostéoporose fréquemment associée. Différentes stratégies de prise en charge ont été proposées incluant abord antérieur, postérieur, voies combinées, associées ou non à des immobilisations externes diverses.

Nous rapportons six cas de fractures luxations du rachis cervical survenues chez des patients présentant une SPA.

Il s’agissait de fracture luxation de niveau C6C7 dans cinq cas, C4C5 dans un cas. Au moment du diagnostic, quatre patients présentaient des déficits neurologiques. Tous ont été opérés en première intention. Deux patients ont eu un abord antérieur, discectomie, greffe, plaque suivit du port d’une minerve trois mois. L’un est décédé, l’autre est consolidé. Quatre patients ont nécessité un double abord antérieur et postérieur suivi dans deux cas d’une immobilisation par minerve avec consolidation à trois mois, et dans deux cas d’une immobilisation par Halot corset justifiée par la persistance d’instabilité, avec aggravation neurologique transitoire pour un des patients. Une amélioration du déficit neurologique a été constatée dans quatre cas. Un patient est perdu de vue.

Les fractures luxations du rachis cervical dans la SPA sont génératrices de déficit neurologique et d’instabilité majeure. La prise en charge chirurgicale est la règle, avec quelques considérations techniques qui seront développées par les auteurs. Elle doit être suivie d’une contention externe. Une surveillance radiologique régulière est nécessaire pour confirmer la consolidation des lésions.