Analyser, à partir d’une série rétrospective de 48 patients présentant des crises d’épilepsie associées à un ou plusieurs cavernomes supratentoriels, l’histoire des crises et leur devenir en fonction de la prise en charge médicale et chirurgicale.

Les patients ont été divisés en 2 groupes, selon les données cliniques : 21 patients présentaient une crise unique ou des crises rares (groupe A) et 27 patients une épilepsie pharmacorésistante (groupe B). Tous les patients ont reçu un traitement antiépileptique et 35 patients ont été opérés : 12 patients du groupe A et 23 patients du groupe B. Une exploration SEEG a été réalisée chez 8 patients du groupe B. Ont été réalisées une lésionectomie seule (16 cas), une résection élargie au tissu périlésionnel (7 cas) ou une résection associée à une cortectomie (12 cas).

L’histoire naturelle des crises différait d’un groupe à l’autre : l’âge moyen au début des crises était de 25 ans chez les patients du groupe B et 33 ans chez ceux du groupe A (p < 0,05), les crises étaient partielles chez tous les patients du groupe B et chez 8 des patients du groupe A (p < 0,05). La fréquence et la périodicité des crises étaient également variables chez un même patient. Des rémissions de plusieurs années sous traitement médical étaient observées. Le cavernome était de localisation temporale chez 17 patients du groupe B et chez 4 patients du groupe A (p < 0,01).

Chez les patients du groupe A, l’évolution des crises était favorable après chirurgie ou après traitement médical seul (disparition des crises chez 7 des 12 patients opérés, et chez 5 des 7 patients non opérés). Chez ceux du groupe B, le devenir des crises était meilleur après chirurgie qu’après traitement médical seul (17 des 23 patients opérés étaient en classe I d’Engel, alors que chez 3 des 4 patients non opérés les crises persistaient malgré une polythérapie médicamenteuse).

La variabilité de la gravité des crises d’un patient à l’autre et chez un même patient suggère une attitude adaptée. En cas de crise unique ou de crises rares, la résection du cavernome est justifiée mais son bénéfice sur les crises ne paraît pas supérieur à celui du traitement médical seul. En cas d’épilepsie partielle pharmacorésistante, une exploration préopératoire spécialisée suivie d’une exérèse élargie ou d’une cortectomie associée, surtout en région temporale, est suivie de très bons résultats sur les crises. Mais l’évaluation des résultats doit tenir compte à la fois des modalités chirurgicales, du traitement médical et de l’histoire individuelle des crises.

To review, from a retrospective series of 48 patients presenting with seizures associated with one or more supratentorial cavernoma(s), the natural history of the seizures and outcome according to medical and surgical treatment.

Patients were divided into two groups: group A included patients presenting with a single seizure or rare seizures (n = 21), and group B patients having intractable epilepsy (n = 27). All received antiepileptic drugs and 35 were operated on (12 in the group A and 23 in the group B). Stereo-EEG was performed in 8 patients in group B. Surgery included lesionectomy alone (n = 16), resection of the cavernoma and perilesional tissue (n = 7) or tailored corticectomy including the cavernoma (n = 12).

The natural history of seizures was different in the two groups: mean age at seizure onset was 25 years in group B and 33 years in group A (p < 0.05), seizures were partial in all patients in group B and 8 patients in group A (p < 0.05). Seizure frequency and periodicity also varied. Prolonged seizure-free periods were observed. The cavernoma was temporal in 17 patients in group B and 4 patients in group A (p < 0.01).

In group A, seizure outcome was favorable following surgery or with antiepileptic medication only (7 patients out of 12 operated were seizure-free, as were 5 out of 7 non-operated). In group B, seizure outcome was better after surgery than with medication only (17 patients out of 23 operated were in Engel’s Class I, while 3 patients of 4 non-operated patients had persisting seizures despite antiepileptic polytherapy).

Variations in seizure severity in patients harboring cavernomas suggest different therapeutic approaches. In case of unique or rare seizures, surgical resection of the cavernoma is appropriate, but benefits of surgery over antiepileptic medication in terms of seizure control remains unclear. Intractable epilepsy associated with cavernomas is better controlled after surgery rather than with medication only. In these patients, a detailed preoperative work-up is necessary and should be followed by wide resection associated or not with corticectomy, especially in the temporal lobe. Evaluation of outcome after surgery should consider the surgical strategy, antiepileptic medications and the patient’s seizure history.