La stimulation médullaire est un traitement reconnu des lombosciatalgies post-opératoires sous couvert d’un respect rigoureux des critères de sélection. De nombreuses publications ont fait état de l’efficacité de cette technique avec des niveaux de soulagement supérieurs à 50 % pour la majorité des patients implantés. L’objectif de cette étude multicentrique prospective est d’analyser les résultats médico-économiques de la stimulation médullaire chez des patients présentant une lombosciatalgie séquellaire.

Quarante-trois patients, recrutés par neuf équipes médico-chirurgicales spécialisées dans l’évaluation et le traitement de la douleur, ont été inclus et implantés entre janvier 1999 et janvier 2000. Lors des suivis pré- et post-opératoires (à 6, 12 et 24 mois après l’implantation), les patients sont revus pour un bilan clinique (soulagement des douleurs) et économique (coût des traitements à visée analgésique).

Le score de l’échelle visuelle analogique, mesurant l’intensité des radiculalgies, est réduit en moyenne de 60 % après 24 mois de stimulation (taux de succès = 70 %). Le niveau de soulagement des lombalgies est plus modéré (29 %). Le score d’incapacité fonctionnelle (Oswestry) est amélioré de 39 %. En parallèle, on observe sur les deux années d’évaluation post-opératoires une nette diminution des coûts des différentes thérapeutiques associées à la neurostimulation (médicaments, consultations, traitements non-médicamenteux) par rapport au bilan pré-opératoire. L’économie globale ainsi réalisée s’élève à 64 % en moyenne, soit environ (1 705 € par an et par patient.

L’analyse des résultats confirme la qualité de l’effet antalgique, indéniable à l’égard des sciatalgies neuropathiques, et plus modéré à l’égard des lombalgies mécaniques. L’intérêt de cette étude réside en une évaluation médico-économique prospective démontrant que l’investissement matériel est compensé par une réduction immédiate, significative, et stable du coût des autres thérapeutiques.

Spinal cord stimulation is a well-known treatment of rigorously selected failed-back surgery syndrome patients. Efficacy levels over 50 % of pain relief have been reported in long-term studies. The objective of this multicenter prospective evaluation was to analyze the cost to benefit ratio of spinal cord stimulation treatment for failed back surgery syndrome patients.

Nine hospitals (pain evaluation and treatment centers) were involved in the study. Forty-three patients were selected and implanted between January 1999 and January 2000. For each patient, pre- and post-operative evaluations (6, 12 and 24 months after implantation) were performed to assess pain relief and economical impact on pain treatment costs.

After 24 months, mean 60 % pain relief was achieved as assessed with the neuropathic pain score using a Visual Analog Scale (success rate = 70 %), whereas low-back pain wass moderately reduced (29 %). The Oswestry Disability questionnaire score was improved by a mean 39 %. Costs of pain treatment (medication, consultation, other) are reduced by a mean 64 % (1 705 €) per patient per year.

This study confirms a clear analgesic effect on neuropathic sciatalgia, and moderate attenuation of low-back pain. One particular interest of this study is the medico-economic prospective evaluation showing that the initial cost of the implanted device is compensated by a significant, early, and stable reduction in the cost of associated pain therapies.