La longue maladie ou congé de longue durée est une mesure médico-administrative dont peuvent bénéficier les salariés d’EDF et Gaz de France en cas de pathologies invalidantes, curables ou non. Elle dure au maximum 5 ans avec maintien intégral du salaire. L’objectif de ce travail était de décrire l’évolution dans le temps des pathologies à l’origine de cette mesure et de vérifier si l’évolution du profil socio-démographique des salariés, des protocoles thérapeutiques et celle de l’incidence et du pronostic des maladies depuis 1978 avaient un impact sur les caractéristiques de prise en charge au titre de cette mesure.

L’évolution des pathologies de 1978 à 1997 a été étudiée séparément chez les hommes et chez les femmes, par le calcul de SIR, les taux d’entrée en longue maladie par âge de la première période servant de référence. Le délai de prise en charge, le temps passé en longue maladie et le motif de sortie de cette disposition ont été analysés. Une régression logistique polytomique a été réalisée pour étudier l’évolution des motifs de sortie, ajustés sur la cause médicale, la période et l’âge au moment de l’entrée en longue maladie.

Chez les hommes, l’évolution de la longue maladie est marquée par une importante diminution de l’entrée en longue maladie pour pathologie coronaire et pour cancer, ainsi que par une augmentation des lombalgies et, dans une moindre mesure, des pathologies psychiatriques. Les salariés atteints d’un cancer colo-rectal ou des voies aéro-digestives supérieures restent en moyenne plus longtemps en longue maladie qu’en 1978-1982. À pathologie et âge constants, seul le risque de décès diminue au cours du temps (OR = 0,7 ; IC95 % [0,5-0,9]). Chez les femmes, l’évolution de la longue maladie est surtout marquée par l’augmentation de l’entrée en longue maladie pour cancer du sein et pour affections psychiatriques. Les femmes atteintes d’un cancer du sein restent moins longtemps en longue maladie en 1993-1997 qu’en 1978-1982. Si un quart des longs malades entrés en 1993-1997 pour une pathologie psychiatrique reprend le travail, la moitié d’entre eux passe en invalidité. En cas de pathologies ostéo-articulaires, la reprise du travail représente près du tiers des cas.

L’analyse a mis en évidence un changement important de la nature des pathologies prises en charge en longue maladie : aux pathologies létales d’autrefois font place des pathologies invalidantes comme les troubles psychiatriques et les affections ostéo-articulaires. Ce changement a pour conséquence de repenser la prise en charge de ces personnes et leur réinsertion professionnelle et de développer des actions de prévention en amont.

Workers of the French national electricity and gas company (EDF-GDF) with curable or incurable disabling diseases benefit from long term disability leave, covered by the EDF and GDF insurance health system. It lasts 5 years maximum and enables employees to maintain their salary. Our aim was to describe which kind of disabling diseases were implicated. It was also to find out if the time-evolution of workers’ socio-demographic profiles, therapeutic schemes, pathology incidences or mortality rates over the last twenty years had had effects on long term disability leave.

We analysed, separately among males and females, pathology rates between 1978 and 1997, using the Indirect Standardization Method. The rates of long term disability period per age-group from the first period were used as references. We studied the periods of sick leave previous to, but included in the long term disability leave, the long term disability, and the issues of the long term disability. Polytomic logistic regression was used to study the evolution of the issues of long term disability, taking into account the period, pathology and age.

Among males, while the long term disability rate decreased for those suffering from circulatory disease or cancer, it increased for those suffering from low back pain and, to a lesser degree, psychiatric illnesses. Long term disability leave lasted longer among colorectal cancer sufferers in 1997-1993 than 1978-1982. Among females, the long term disability rate increased for those suffering from breast cancer or psychiatric illness. Females suffering from breast cancer spent less time on long term disability in 1993-1997 than in 19781982. While a quarter of the people with psychiatric illness return to work, almost half of them became registered disabled. Among osteoarthritis disease sufferers, a third of them return to work.

The study highlighted substantial changes in the kind of pathologies concerned in long term sick leave: the lethal pathologies of yesterday are giving way to disabling pathologies such as pasychiatric illnesses or osteoarthritis diseases. The changes mean that we need to reconsider the conditions of sick leave in general, and the return to work policy. Preventive measures will be developed to avoid theses pathologies.