Évaluer, chez des patients ayant une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) stade 0 ou 1, le pourcentage de patients ayant eu une exploration fonctionnelle respiratoire (EFR) et étudier leurs caractéristiques sociodémographiques, cliniques et épidémiologiques.

Enquête réalisée auprès de 2389 médecins généralistes chez 4769 patients ayant une BPCO débutante et consultant en première intention pour une exacerbation présumée bactérienne.

Seuls 30 % des patients avaient bénéficié d’une EFR en état stable. Faute pour le médecin de disposer de cet examen dans l’optique d’une prescription antibiotique au cours d’une exacerbation présumée bactérienne, les recommandations récentes ont établi une corrélation entre la dyspnée et le niveau de gravité de la BPCO (classification Gold). L’étude ne confirme pas cette corrélation : 34 % des patients aux stades 0 et 1 alléguaient une dyspnée, 52 % ne s’en plaignaient pas au stade 2 ou 3. Le critère fondamental de la nature présumée bactérienne de l’exacerbation, la purulence franche de l’expectoration, retrouvée chez un patient sur trois, n’a pas influencé la prescription antibiotique, réalisée chez 98 % des patients. Le traitement inclut des bronchodilatateurs (73 %) même en l’absence d’obstruction et des corticoïdes inhalés (72 %), normalement réservés aux formes les plus graves de la maladie (stade 3). Cette enquête illustre l’effort à entreprendre pour une meilleure adéquation des recommandations et de la pratique, en tenant compte des difficultés rencontrées par les praticiens sur le terrain.

To evaluate, in patients with chronic obstructive pulmonary disease (COPD), stage 0 or 1, the percentage of patients who had spirometry, and to study their sociodemographic, clinical and epidemiological characteristics.

An epidemiological survey was conducted with 2389 general practitioners concerning 4769 patients with early COPD, consulting for the first time for exacerbation of COPD, presumed to be bacterial.

Spirometry under stable conditions was performed in only 30% of patients. When the physician does not have access to this examination to guide antibiotic prescription for an exacerbation presumed to be bacterial, recent guidelines have established a correlation between dyspnoea and the degree of severity of COPD (GOLD classification). This correlation was not confirmed by the present study: 34% of patients with stage 0 or 1 COPD complained of dyspnoea and 52% of patients with stage 2 or 3 COPD did not complain of dyspnoea. The main criterion in favour of a bacterial cause of exacerbation, frank purulent sputum, observed in one out of three patients, did not influence the decision to prescribe antibiotics, given to 98% of patients. Therapy used bronchodilators (73%), even in patients with no signs of obstruction, and inhaled steroids (72%), although, according to guidelines, they are only indicated in the most serious forms (stage 3). This survey illustrates the effort needed to ensure better concordance between guidelines and practice, by taking into account the difficulties encountered by practitioners.