Siège d’une activité métabolique intense et spécifique, le foie occupe un rôle central dans le métabolisme des nutriments. Si la dénutrition est désormais admise en tant que facteur pronostique indépendant du degré de sévérité de l’atteinte hépatique, son diagnostic reste difficile à établir en cas de cirrhose, en raison de l’insuffisance hépatique qui limite l’utilisation des paramètres usuels d’évaluation de l’état nutritionnel. Dans cette revue, nous détaillons les causes et les mécanismes de la dénutrition au cours de la cirrhose, les méthodes permettant son dépistage et les conséquences thérapeutiques qu’implique le diagnostic de dénutrition chez le patient atteint de cirrhose.

The liver plays a key role in the metabolism of nutrients. Therefore, liver failure is often associated with malnutrition. It is well-established that malnutrition is an independent prognostic factor in patients with cirrhosis and liver failure. Since standard anthropometric and biological indexes are associated with liver dysfunction, nutritional assessment is difficult in patients with cirrhosis. In this review, we explain the various causes and mechanisms leading to malnutrition in cirrhosis. We also describe reliable methods used to assess the nutritional condition of these patients. Finally, we stress the importance of nutritional care in cirrhosis and liver dysfunction, describing its specific characteristics and indications.