Le syndrome confusionnel est fréquent et grave dans la population âgée et sa prévalence est largement sous-estimée. Le syndrome confusionnel chez le patient âgé peut se révéler par des manifestations méconnues. Notamment du point de vue comportemental, il peut ne pas y avoir d'agitation, mais plutôt une présentation hypoactive, dont le diagnostic est parfois difficile. Un repérage précoce du syndrome confusionnel permet une prise en charge optimisée et une diminution de l'incidence des complications. Des outils d'aide au diagnostic ont été développés dans ce contexte, telle que la confusion assessment method. Ce syndrome est associé à un pronostic défavorable. Sa prise en charge consiste notamment en la résolution du facteur déclenchant, ce qui justifie une démarche diagnostique rigoureuse. L'identification des patients à risque de confusion est indispensable pour pouvoir mettre en œuvre des mesures de prévention.