La cryothérapie est utilisée de façon empirique en tant que traitement adjuvant dans les rhumatismes inflammatoires, avec un véritable rationnel physiologique. Un manque de standardisation des protocoles et la difficulté à concevoir des groupes témoins (pas de placebo) compliquent toutefois l’évaluation de son efficacité dans cette indication. Dans ce contexte, une revue systématique de la littérature a montré un effet-taille significatif de la cryothérapie locale et corps entier sur l’EVA douleur et le DAS28 dans la polyarthrite rhumatoïde, avec une excellente tolérance. La cryothérapie locale a par ailleurs montré des effets anti-inflammatoires biologiques chez l’homme et chez l’animal. Une optimisation et une meilleure standardisation des protocoles, ainsi que des études de meilleure qualité méthodologique, permettront de mieux préciser la place de la cryothérapie dans la prise en charge des rhumatismes inflammatoires.

Cryotherapy has been used empirically as an adjunct therapy in inflammatory rheumatic diseases, with a true physiological rationale. A lack of protocol standardization and the difficulty to conceive control groups (no placebo) make it however difficult to evaluate cryotherapy efficacy in this indication. In this context, a systematic review of the literature showed a significant effect-size of local and whole-body cryotherapy on pain VAS and DAS28 in rheumatoid arthritis, with an excellent tolerance. Local cryotherapy also showed anti-inflammatory effects in humans and animal models. An optimization and a better standardization of the protocols, as well as studies of better methodological quality, will help define more precisely the role of cryotherapy in inflammatory rheumatic disease care.