The most abundant evidence of Pampean Pleistocene human presence are modified bones, as lithic procurement sites located farther than 300km away. Therefore, we focused on the study of bone modifications, in particular cut and percussion marks. We studied Pampean paleontological collections of Argentine and European museums as an alternative resource of previously unnoticed human modification evidences. We compared marks characteristics with those of archaeological collections from diverse climatic and cultural adaptations, from middle Pleistocene sites (Vallonet, Atapuerca, Lazaret, Arago and Terra Amata) to terminal Pleistocene ones (Abri Pataud, Isturiz and La Vache). Marks typologies were defined, leading to the identification of a particular cutmark that we named double parallel considered as highly diagnostic of anthropic use of lithic artifacts. We also propose that hafted artifacts were used on carcass processing. Perimortem bone modifications are classified in relation with mark morphology (e.g., percussion striae), inferred gesture or action (e.g., breakage of diaphysis), and inferred objective of that action (e.g., marrow extraction). The megafauna specimens analyzed from the historical collections (d’Angelis-Vilardebó, 1847, Muñiz-Dupotet, 1842 and Breton-Bonnement, 1881) present modifications compatible with dismemberment, defleshing, tongue and masseter extraction, and utilization as anvils. The lack of contextual data (location, stratigraphy) and the loss due to museum selection/collecting of accompanying material prevent paleoenvironmental and paleoecological inferences. Regional geology indicates that most of the historical collections were exhumed in riverbank cuts with ages between 70 and 13 ky BP. Preliminary direct dating presents evidence of a Pampean human occupation, at least, since OIS 2.

Les os modifiés sont les évidences les plus significatives de la présence humaine au Pléistocène pampéen, les aires d’approvisionnement lithique étant situées à plus de 300km des sites étudiés. Les collections paléontologiques ont été analysées en tant que ressource alternative, jusque-là ignorées et de preuves supplémentaires de ce type de modification anthropique. Nous avons comparé les stigmates de découpe et de percussion avec ceux des collections archéologiques allant du Pléistocène inférieur et moyen (Vallonnet, Atapuerca-TD10, Lazaret, Caune de l’Arago et Terra Amata) au Pléistocène terminal (sites Abri Pataud, Isturitz et La Vache). Une marque particulière que nous avons dénommé « parallèle double », a été identifiée comme diagnostic de l’utilisation des artefacts lithiques et nous proposons que des artefacts emmanchés ont été utilisés lors du traitement des carcasses. Les modifications osseuses ont été classées en fonction de leur morphologie (e.g., stries de percussion), du geste ou de l’action inférée (e.g., fracture de la diaphyse) et de l’objectif inféré (e.g., extraction de la moelle). Les spécimens de mégafaune analysés des collections du MNHN d’Angelis-Vilardebó (1847), Muñiz-Dupotet (1842) et Breton-Bonnement (1881), présentent des modifications compatibles avec le démembrement, le décharnement, l’extraction de la langue, du masséter, et l’utilisation des os comme enclume. Le manque de données contextuelles (localisation, stratigraphie) et la sélection des meilleures pièces d’intérêt commercial, rendent l’ensemble non représentatif, faussant les inférences paléoécologiques. La géologie régionale indique que la plupart des collections historiques ont été exhumées dans des dépôts avec des âges compris entre 70 et 13 ka BP. Des datations directes préliminaires attestent d’une occupation humaine pampéenne, depuis au moins le OIS 2.