Les progrès de la technologie ont permis la mise au point de dispositifs d’assistance ou de suppléance de la fonction cardiaque défaillante. Ces dispositifs font désormais partie des outils disponibles dans la prise en charge des différentes présentations graves de l’insuffisance cardiaque aiguë ou à un stade avancé. Ils interviennent en complémentarité de la transplantation cardiaque qui reste le traitement optimal. Ils permettent d’attendre un greffon ou, chez le malade non transplantable, une survie dans des conditions acceptables. L’analyse critique de l’expérience française souligne la sous-utilisation de ces dispositifs et leur mise en œuvre à un stade très tardif de la maladie, avec comme conséquence des résultats moins favorables que ceux rapportés dans l’expérience internationale. Une autre originalité française est la grande richesse de la recherche technologique. L’organisation de l’offre de soins, actuellement suboptimale, devrait bénéficier de la mise en œuvre des recommandations émises par les Sociétés savantes avec le regroupement de cette activité dans quelques centres spécialisés, dotés des moyens humains indispensables. Par ailleurs, l’amélioration de l’information des malades et des médecins paraît indispensable pour un recours plus précoce et plus efficace à ces nouvelles techniques.

Technological incremental developments have led to a panel of mechanical devices making possible circulatory support and cardiac replacement in patients with advanced cardiac failure. These devices allow the management of both the acute events and the chronic evolution. Cardiac transplantation remains the gold standard for the treatment of these patients. The mechanical devices are quite complementary, making possible which a safe survival until a cardiac graft becomes available or in case of contraindication for transplantation a permanent implantation. Critical analysis of the French experience points out the underuse of these therapeutic modalities, the late referral of the patients, the sub-optimal outcomes, the active technological research. Health care delivery, presently sub-optimal, should take advantage of the recommendations of the scientific societies: concentration of resources in few expert centers, with adequate medical and nursing staff. Improvement of the information of the patients and the cardiologists is mandatory for a more adequate use of these new techniques.