La anestesia para cirugía torácica presenta diversos aspectos específicos que conviene conocer para adaptar el tratamiento de los pacientes durante todo el período perioperatorio. En primer lugar, la reducción de la función respiratoria secundaria a la reducción del parénquima requiere una evaluación preoperatoria de calidad para determinar la operabilidad (evaluación del riesgo cardíaco, pruebas funcionales respiratorias, etc.) y para limitar la morbimortalidad postoperatoria. Para facilitar la intervención quirúrgica, la «inmovilidad» del parénquima se obtiene mediante un control de las vías aéreas basado en técnicas de exclusión pulmonar cuyas modalidades (tubo de intubación de doble luz, bloqueador bronquial) se adaptarán al paciente y al procedimiento previsto. En todos los casos, una exploración fibroendoscópica permite determinar la calidad de la colocación del dispositivo escogido. Por otra parte, uno de los objetivos principales peroperatorios es evitar la aparición de lesiones alveolares utilizando una estrategia ventilatoria protectora tanto en ventilación bipulmonar como en ventilación unipulmonar durante la cirugía. Por último, la fase postoperatoria debe tener como finalidad una recuperación rápida de la anatomía del paciente, lo que requiere una estrategia óptima de control del dolor basada principalmente en la analgesia regional perimedular o interfascial, así como la implementación de programas de rehabilitación postoperatoria acelerada o de optimización multimodal preoperatoria denominada «prehabilitación». Este artículo puede servir para otras intervenciones (esofagectomía, manejo de la hemoptisis), por lo que es útil para cualquier médico.