Les caractéristiques d’un agent anesthésique IV idéal seraient l’association de propriétés hypnotique et amnésiante, une induction douce et rapide, une réversibilité rapide, peu d’effets hémodynamiques, peu d’effets secondaires, une absence de pouvoir histaminolibérateur, de nausées et de vomissements, de douleur à l’injection et de précipitation avec d’autres solutions. Aucun ne réunit l’ensemble de ces critères, les propriétés des différents hypnotiques mis à disposition sont à connaître pour une utilisation optimale de chacun.