La métabolomique est une des disciplines de la grande famille des approches globales dites « -omiques ». Elle consiste en l’analyse ciblée ou non ciblée du métabolome d’un système biologique, approche s’étant récemment largement développée grâce aux avancées technologiques et à la maîtrise des contraintes techniques y étant associées. Elle permet une mesure globale de la réponse métabolique suite à un ou plusieurs stimuli environnementaux, physiologiques, pathologiques ou à des modifications génétiques grâce à la caractérisation et à la quantification de métabolites dans un échantillon donné. Par sa capacité à mettre en évidence des modifications du profil métabolique global et non pas d’un seul paramètre d’intérêt, la métabolomique se présente comme un outil prometteur pour l’élucidation de mécanismes physiopathologiques ou encore pour l’identification de nouveaux biomarqueurs. Cette revue a pour objectif d’aborder les principes généraux de la métabolomique et son intérêt comme approche novatrice en toxicologie biologique et médicolégale à travers la mise en évidence d’une exposition et/ou d’un effet et/ou d’une toxicité dû à des xénobiotiques, ainsi que l’amélioration de l’interprétation post-mortem de situations médicolégales. Les différentes études présentées dans cette revue montrent la place de l’approche métabolomique en tant qu’outil complémentaire à ceux déjà utilisés actuellement en toxicologie biologique et médicolégale. Néanmoins, son utilisation et ses applications restent encore limitées de par le manque de standardisation et d’harmonisation des plateformes d’analyse et des protocoles utilisés.

Metabolomics is one of the disciplines of the large family of so-called “-omics” global approaches. It consists in the targeted or untargeted analysis of the metabolome of a biological system, an approach that has recently been widely developed thanks to technological advances and the better management of their associated technical limitations. It allows an overall measurement of the metabolic response following one or several environmental, physiological, pathological stimuli, or genetic modifications through the characterization and quantification of metabolites in a given sample. Through its ability to highlight changes in the overall metabolic profile and not of a single metabolite of interest, metabolomics presents itself as a promising tool for the elucidation of physiopathological mechanisms or even for the identification of new biomarkers. This review aims to address the general concepts of metabolomics and its value as an innovative approach in biological and forensic toxicology to confirm an exposure and/or an effect and/or a toxicity due to xenobiotics, as well as to improve post-mortem interpretation of forensic situations. The various studies presented in this review demonstrate the importance of the metabolomic approach as a complementary tool to those currently used in biological and forensic toxicology. Nevertheless, its use and applications are still limited due to the lack of standardization and harmonization of the analytical platforms and protocols used.