L'examen histologique du parenchyme rénal obtenu par la biopsie rénale reste un outil indispensable dans le diagnostic et la prise en charge des maladies rénales, qu'elles soient aiguës ou chroniques. Depuis sa première description en 1951 par Iversen et Brun, la technique a beaucoup évolué, notamment grâce à l'apport des techniques d'imagerie et aux pistolets automatiques, rendant ce geste sûr et fiable. Les complications sont rares et principalement hémorragiques. Des techniques d'abord transveineux ont de plus permis de réduire considérablement les contre-indications à la biopsie rénale. Enfin, des techniques innovantes à partir du tissu rénal se sont développées dans la dernière décennie permettant d'aider au diagnostic, voire au pronostic des maladies rénales.