Les services d'urgence étaient en première ligne pour le diagnostic et le tri des patients présentant des symptômes de COVID-19 lors de la première vague. Si la RT-PCR était considérée dès le début de la pandémie comme le gold standard diagnostique, le long délai d'obtention de résultats était peu compatible avec la nécessité de triage rapide aux urgences afin d'optimiser le flux des patients. L'imagerie thoracique était ainsi un des éléments clé du diagnostic aux urgences pour identifier plus rapidement les patients atteints de COVID-19. L'objectif de notre étude était de comparer les coûts et les avantages organisationnels des stratégies de triage aux urgences pendant la première vague de la pandémie de COVID-19.

Nous avons mené une étude rétrospective dans cinq services d'urgences en France, portant sur 3712 patients consécutifs consultant pour des symptômes de type COVID-19 entre le 9 mars 2020 et le 8 avril 2020, afin d'évaluer le ratio coût-efficacité des stratégies d'imagerie (radiographie thoracique, scanner thoracique en présence de symptômes respiratoires, scanner thoracique systématique ultra-low-dose (ULD) et pas d'imagerie systématique) sur la durée de séjour aux urgences et sur les coûts hospitaliers. L'ICER a été calculé comme la différence de coûts divisée par la différence de durée de séjour.

Par rapport à la radiographie thoracique, le bilan par scanner thoracique ULD systématique était la stratégie la plus coût-efficace (durée moyenne de séjour de 6,89 heures ; coût moyen de 3646 €), permettant une diminution de près de 4 heures de la durée de séjour aux urgences pour une augmentation du coût de 98 € par patient. La radiographie thoracique (dominée) et la RT-PCR sans imagerie systématique étaient les stratégies les moins efficaces, avec une durée moyenne de séjour de 10,8 heures. La stratégie du scanner thoracique en présence de symptômes respiratoires était plus efficace que la stratégie du scanner thoracique ULD systématique, la première permettant un gain de 37 minutes pour un coût supplémentaire de 718 € (//www.em-consulte.com/article/1585505/images/fig0001).

Cette étude a permis de montrer les bénéfices organisationnels du scanner thoracique ULD systématique pour les patients présentant des symptômes de type COVID-19 aux urgences. Cette stratégie coût-efficace a permis d'améliorer la prise en charge des patients aux urgences pendant la pandémie, dans un contexte de nécessité de triage des patients tout en maitrisant les coûts optimisant ainsi la consommation des ressources du système de santé.

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Les auteurs n'ont pas précisé leurs éventuels liens d'intérêts.