Le vaccin antirougeoleux compte parmi les meilleurs vaccins disponibles. Au cours des trente dernières années, il a été administré à des centaines de millions d’enfants et a montré son efficacité et son innocuité. Ce vaccin vivant atténué induit une immunité à vie après une seule ou deux injections. Il est facilement produit à grande échelle dans de nombreux pays et il est distribué à bas prix. Ces caractéristiques favorables nous ont conduits à envisager son utilisation comme vecteur pédiatrique pour simultanément protéger les enfants de la rougeole et les immuniser contre d’autres infections virales comme le sida ou les flaviviroses. Dans ce but, nous avons développé un vecteur vivant dérivé de la souche vaccinale atténuée Schwarz du virus de la rougeole. Nous avons montré que ce vecteur pouvait exprimer de manière forte et stable des protéines du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et du virus du Nil occidental. Ce vecteur permet l’induction in vivo de réponses immunes spécifiques capables, dans le cas du virus du Nil occidental, de protéger d’une épreuve expérimentale. Ces travaux ont amené à la mise en projet d’essais cliniques de phase I et I/II destinés à tester chez l’homme les capacités de ce vecteur à induire des réponses immunes spécifiques du VIH chez des adultes préalablement immunisés contre la rougeole.

Live-attenuated measles vaccine is one of the best human vaccines available. During the 30 last years, it has been given to hundreds of million of children and shown to be highly efficacious and safe. This vaccine induces a life-long immunity to reinfection after a single or two low-dose injections. It is easily produced on a large scale in most countries and can be distributed at low cost. Reversion to pathogenicity has never been observed. For these favorable characteristics, measles vaccine might be a very promising paediatric vector to immunize children against both measles and other viral infections like AIDS or flaviviroses in the developing world. To this end, we developed a replicating vector derived from the Schwarz attenuated vaccine strain of measles virus. We showed the capacity of this vector to strongly and stably express proteins from Human Immunodeficiency virus (HIV) or West Nile virus (WNV). This vector induces specific immune reponses against the heterologous antigens in vivo that, in the case of West Nile virus, are able to protect the animals from an experimental challenge. This work led to the setting of phase I/II clinical trials intended to evaluate the capacities of this vector to induce specific HIV immune reponses in adults with pre immunity against measles.