Selon le Code du Travail, « tout travail entre 21 heures et 6 heures est considéré comme travail de nuit (TN) » sauf dispositions particulières. Si le recours au TN doit rester exceptionnel et se justifier par la nécessité d'assurer la continuité de l'activité économique ou des services d'utilité sociale, il concerne environ 13 % des hommes et 6 % des femmes de manière habituelle en France en 2017. Il existe une abondante littérature épidémiologique argumentant l'impact négatif à plus ou moins long terme du TN sur la santé mais il reste nécessaire de s'intéresser à des marqueurs de santé peu étudiés, par exemple, la santé perçue, prédicteur d’évènements de santé associé à la mortalité et la morbidité. L'objectif de cette étude était d'estimer l'association entre le TN avec ou sans travail posté et la santé perçue physique et mentale chez des volontaires issus de la cohorte française Constances.

Trois groupes d'exposition au TN durant toute la carrière professionnelle ont été définis à l'inclusion : les travailleurs de nuit permanents (TNP), les travailleurs postés alternant nuit et jour (TNA) et les travailleurs de jour avec un passé de travail de nuit (anciens TN). Les travailleurs de jour n'ayant jamais travaillé de nuit étaient le groupe de référence. La santé perçue a été évaluée à l'aide du SF-12 (« Short Form Health Survey »), qui établit des scores pour chaque dimension interrogée, un score plus élevé signifiant une meilleure santé perçue. Des modèles de régression linéaire multiple ont été construits pour tester l'association entre les différentes expositions au TN et la santé perçue physique et mentale. La relation entre la durée cumulée de TN et les scores de santé perçue a été analysée à l'aide de modèles additifs généralisés (GAM).

Au total, l’échantillon était constitué de 10 372 sujets (142 TNP, 181 TNA, 640 anciens TN et 9409 travailleurs de jour). Le score physique moyen le plus élevé était observé chez les TNA (51,9 ; écart-type : 8,3) et le score mental moyen le plus élevé chez les TNP (48,2 ; écart-type : 6,6). Les scores physique et mental les plus faibles étaient observés chez les anciens TN (50,4 ; écart-type : 9,0) et les travailleurs de jour (47,0 ; écart-type : 7,2) respectivement. Après ajustement complet, les anciens TN présentaient un score physique significativement inférieur à celui des travailleurs de jour (β[IC95%] : -0,92 [-1,54 ; -0,29], p=0,004), alors que les TNP présentaient un score mental significativement supérieur (β[IC95%] : 1,17 [0,002 ; 2,33], p=0,05). Chez les anciens travailleurs de nuit, une diminution significative du score physique entre 5 et 10 ans de durée cumulée de TN était observée. Concernant les travailleurs de nuit actuels ou anciens, le score mental ne semblait pas évoluer significativement en fonction de la durée cumulée de travail de nuit.

Les anciens TN avaient une santé physique perçue plus faible contrairement aux TNP et TNA qui avaient un niveau de santé perçue physique et mentale similaire voire supérieur à celui des travailleurs de jour, suggérant l'effet connu du travailleur sain. Ainsi, les travailleurs de nuit actuels mais également les travailleurs de jour ayant un passé de travail de nuit nécessitent un suivi régulier et spécifique axé sur les composantes physiques de la santé.

Travail de nuit , Travail posté , Santé perçue , SF-12

Les auteurs n'ont pas précisé leurs éventuels liens d'intérêts.