Les traumatismes aigus de l'avant-bras et du poignet sont une source très fréquente d'admission aux urgences mais aussi de pièges diagnostiques. L'anatomie et la biomécanique complexes de ces structures permettent d'expliquer à la fois la variété des lésions ainsi que leurs difficultés diagnostiques et leurs complications. Il existe des spécificités lésionnelles à connaître selon les tranches d'âges et l'énergie cinétique du traumatisme. À l'avant-bras, les fractures isolées d'un seul os sont exceptionnelles. Ainsi, le coude et le poignet doivent toujours être correctement visualisés lors du bilan radiologique afin de rechercher systématiquement une lésion associée des articulations radio-ulnaires supérieure (fracture de Monteggia) ou inférieure (fracture de Galeazzi). Chez les adultes, contrairement aux enfants, le traitement chirurgical domine la prise en charge thérapeutique. Concernant le poignet, le principal mécanisme lésionnel est indirect par hyperextension à la suite d'une réception sur la main lors d'une chute. Les contraintes passent alors principalement par le radius distal (fracture la plus fréquente aux âges extrêmes de la vie), le scaphoïde (fracture la plus fréquente du jeune adulte) et le ligament scapholunaire (lésion ligamentaire à la fois la plus fréquente et la plus grave car arthrogène). Il n'est pas rare que les lésions ostéoligamentaires du poignet soient initialement occultes et restent ainsi encore trop souvent méconnues. Aussi, le diagnostic faussement rassurant et imprécis d'« entorse du poignet » ne doit pas être posé par défaut devant l'absence de fracture évidente dès la prise en charge initiale. Si le diagnostic n'est pas clair initialement mais que la suspicion clinique de la présence d'une lésion ostéoligamentaire est forte, le patient doit être immobilisé puis réévalué au mieux vers j7 par un médecin compétent en traumatologie ostéoarticulaire. Le recours à l'imagerie en coupe est alors discuté. Le traitement peut être chirurgical, notamment en cas d'instabilité scapholunaire.