L'évaluation des effets d'une intervention complexe est une des étapes d'un processus plus large de recherche, partant de la construction ou la modélisation de l'intervention jusqu'à son déploiement. Elle consiste à mesurer l'efficacité ou l'impact de cette intervention, c'est à dire à analyser sa capacité à produire du changement. Il s'agit d'obtenir une mesure non biaisée des effets moyens de l'intervention, à partir d'un panel de paramètres prédéterminés, en s'appuyant sur l'hypothèse d'un lien causal entre l'intervention et le résultat mesuré. Cet article est consacré à l'évaluation des effets d'une intervention complexe et se concentre sur les spécificités méthodologiques des trois étapes clés de cette évaluation : 1) la modélisation de l'intervention et l'analyse de faisabilité, préalables incontournables à l'évaluation des effets ; 2) le choix du schéma d'étude et des effets à mesurer, socles méthodologiques de l'évaluation des effets ; et 3) l'analyse de processus, menée en parallèle de l'évaluation des effets, pour une appréciation indispensable de l'application de l'intervention et du contexte dans lequel elle s'intègre. Les propos sont illustrés par cinq projets d'évaluation d'effets d'intervention.La problématique spécifique de l'évaluation des effets d'une intervention complexe est bien de sortir de la simple recherche de causalité entre l'intervention et ses effets pour aller vers la compréhension des mécanismes d'efficacité, par une prise en compte du contexte et des conditions réelles d'implantation de l'intervention. L'enjeu est par là même d'embrasser et non réduire la complexité de la situation interventionnelle, condition de son déploiement et généralisation.

Appraising the effects of a complex intervention is one step in a more broadly based research process, from the construction or modelling of the intervention to its actual deployment. It consists in measuring the effectiveness or impact of the intervention, i.e. analyzing its capacity to produce change. The aim of this article is to obtain unbiased measurement of the average effects of an intervention, based on a panel of predetermined parameters and on the assumption of a causal link between the intervention and the measured result.

This article is consequently devoted to evaluation of the effects of a complex intervention and focuses on the methodological challenges of its three key stages : 1) modelling of the intervention and feasibility analysis, essential prerequisites ; 2) the choice of study design and of the effects to be measured, that is to say the methodological premises ; and 3) process analysis, carried out in parallel with the evaluation of effects, leading to an indispensable appraisal of the intervention implementation and of the context into which it is integrated. The article is illustrated by five intervention impact assessment projects.

A specific objective when evaluating the effects of a complex intervention consists in (a) moving away from a simple search for causality involving the intervention and its effects and (b) toward understanding of the effectiveness mechanisms, once again taking into account the context and the actual conditions of implementation. The challenge is to embrace rather than limit the complexity of the intervention, this being an essential prerequisite for its successful deployment and eventual generalization.