Le très haut niveau d'exigence demandé aux vaccins en matière de tolérance se heurte à des difficultés d'évaluation de la réalité d'un lien de cause à effet entre vaccins et manifestations post-vaccinales indésirables. Ces difficultés, en étant source d'incertitude, génèrent voire amplifient les controverses à propos de la tolérance des vaccins. Les effets indésirables dus aux vaccins et les manifestations post-vaccinales attribuées sans preuve aux vaccins sont discutés à la lumière, notamment, de leur plausibilité biologique. Chaque nouvelle polémique instaure une perte de confiance du public non seulement dans le vaccin concerné mais également dans l'ensemble des vaccinations ce qui peut rendre des programmes de vaccination difficiles à conduire et mettre en jeu la santé des populations. La communauté médicale a un rôle clé à jouer pour minimiser ces risques, en améliorant la qualité de sa communication sur la tolérance et la valeur des vaccins.

The very high standards for the safety of vaccines are facing evaluation problems concerning the true causal relationship between vaccines and post-vaccinal adverse events. Doubts related to these problems generate, and even accentuate, controversy on the safety of vaccines. Adverse events due to vaccines and post-vaccinal reactions attributed to vaccines without any evidence are discussed in the light of their biological plausibility. Every new piece of controversy leads to a loss of public confidence, not only for the involved vaccine, but also in all vaccinations. This can make vaccination programs difficult to perform and threaten public health. The medical community has a key role to play in reducing these risks, in improving the quality of communication on the innocuity and the value of vaccines.