La neurobilharziose médullaire est une complication rare mais sévère de l’infection à Schistosoma Mansoni. Nous rapportons un cas dont les symptômes sont apparus sept ans après la contamination.

Il s’agissait d’une femme de 73 ans d’origine caucasienne, se présentant pour un tableau de paraplégie flasque avec troubles sphinctériens d’évolution subaiguë, sept ans après un séjour prolongé au Sénégal. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) médullaire dévoilait un aspect de méningo-myélo-radiculite étendue au niveau du cône médullaire (Fig. 1). L’analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) montrait une méningite lymphocytaire avec hyperprotéinorachie et présence d’éosinophiles. Les PCR (Polymerase Chain Reaction) virales étaient négatives ainsi que la recherche de cellules anormales. Il n’y avait pas de clones lymphocytaires. Le diagnostic de neurobilharziose avec atteinte médullaire fut posé grâce à la positivité des sérologies dans le sérum et le LCR puis du test PCR à Schistosoma Mansoni dans le LCR. La recherche d’œufs de schistosomes dans les urines, dans les selles ainsi que dans le LCR s’est avérée négative. Il a été proposé un traitement par corticoïdes et Praziquantel sans amélioration clinique significative à 3 mois.

La durée entre l’infestation et les premiers symptômes neurologiques d’une neurobilharziose médullaire peut s’étendre à plusieurs années avec un maximum de trois ans retrouvé dans la littérature. Dans le cas de notre patiente, cette durée de sept ans est particulièrement longue. La méthode par PCR bilharziose dans le LCR semble être prometteuse pour confirmer le diagnostic.

Il faut suspecter une neurobilharziose lorsque l’on retrouve des signes d’atteinte médullaire chez des patients ayant séjourné en zone d’endémie, y compris plusieurs années auparavant.