La névralgie pudendale par compression canalaire est une pathologie mal connue et sous-diagnostiquée, responsable de douleurs périnéales chroniques. Les études les plus récentes ont permis à la Fédération européenne de la douleur de publier en 2022 son premier consensus d’experts.

Les critères du diagnostic positif de la névralgie sont appelés critères de Nantes, publiés en 2008 par J.-L. Labat, et reposent sur 4 éléments cliniques et la positivité d’un bloc nerveux guidé par imagerie. Le rôle du radiologue est donc fondamental. Le traitement est initialement symptomatique, fondé sur les conseils ergonomiques et les traitements des douleurs neuropathiques. Les résultats d’un essai clinique contrôlé récent ont remis en question la place de l’infiltration locale de corticoïdes dans le traitement de la pudendalgie. Dans cet essai clinique contrôlé, l’ajout de corticoïdes aux anesthésiques locaux n’induit aucune différence significative sur les résultats cliniques à long terme. Le rôle thérapeutique de l’infiltration du nerf pudendal reste donc à prouver. La chirurgie est le seul traitement curatif qui a fait preuve de son efficacité à long terme sur les douleurs.

Le manque d’études solides a induit une grande disparité dans la prise en charge de la névralgie pudendale selon les centres. À ce jour, les études nous permettent de faire le diagnostic de cette affection de manière spécifique grâce aux critères de Nantes, et de proposer la chirurgie comme seul traitement curatif ayant fait preuve de son efficacité à long terme, l’essai contrôlé de J.-L. Labat de 2016 ayant remis en question l’efficacité des corticoïdes locaux. La place du radiologue dans la prise en charge reste fondamentale puisque la positivité d’un bloc pudendal anesthésique est nécessaire au diagnostic positif. L’infiltration associée de corticoïdes et les résultats à long terme devront être examinés au cours d’études prospectives à plus fort impact.

Pudendal nerve entrapment syndrome is little known and often, under diagnosed among patients. Until now, the lack of strong scientific studies curtailed the development of consensual recommendations, but thanks to recent publications, European Pain Federation established for the first time an expert consensus in this special field.

The Nantes criteria, published in 2008 by the team of J.-L. Labat, are widely considered as the reference for the positive diagnosis of pudendal neuralgia by the scientific community. This diagnosis is based on four clinical criteria and on the positivity of an imaging-guided pudendal nerve block. Studies suggest to firstly propose a symptomatic treatment based on lifestyle advices and usual neuropathic pain medication. A recent prospective controlled trial contested the effectiveness of local corticosteroids injection for treatment of pudendal neuralgia. In this study, adding local corticosteroids to local anesthetic did not have any influence on long-term pain relief. Consequently, local corticosteroids infiltration cannot be considered as an effective treatment against pudendal neuralgia. Surgery stay the only curative treatment that showed long-term efficacy on pain in pudendal neuralgia. The common procedure consist in pudendal nerve decompression and transposition.

The lack of strong studies led to a huge disparity in the management of pudendal neuralgia based on center and practioners’ own experience. Thus far, the Nantes criteria are recognized as specific for the positive diagnosis of this pathology and the only admitted curative treatment is surgery. The prospective controlled trial published by J.-L. Labat in 2016 cast doubt upon long-term efficacy of local corticosteroids and this one stay questionable as long as no strong study have been led. Even so, the role of radiologist stay cardinal in pudendal neuralgia given that the pudendal nerve block test is required for the positive diagnosis of this affection.