Therapeutic polyclonal intravenous immunoglobulin (IVIg) consists of normal IgG obtained from the pools of plasma of several thousand healthy blood donors. IVIg is used as substitutive treatment of primary and secondary immunodeficiences. Since the first study of Paul Imbach who demonstrated the beneficial effect in idiopathic thrombocytopenic purpura, IVIg is also used in a number of autoimmune and inflammatory diseases. The immunoregulatory effects of IVIg in autoimmune diseases depend on the interaction of Fc portion of immunoglobulins with Fc receptors and on the selection of lymphocyte repertoires of patients through variable regions of infused immunoglobulins. IVIg modulates the activation and effector functions of B and T lymphocytes, neutralizes pathogenic autoantibodies, interferes with antigen presentation and has a strong anti-inflammatory effect which depends on its interaction with the complement system, cytokines and endothelial cells. The immunomodulatory potential of IVIg in patients is thus a result of a variety of complex mechanisms that act in a synergy.

Les immunoglobulines intraveineuses (IgIV) polyclonales utilisées en thérapeutique sont constituées d'IgG normales obtenues à partir de pools de plasma provenant de plusieurs milliers de donneurs sains. Les IVIg sont utilisées dans le traitement substitutif des déficits primitifs et acquis en anticorps. Depuis les premiers travaux de Paul Imbach qui en a démontré l'effet dans le purpura thrombopénique idiopathique, les IgIV sont également indiquées et utilisées dans un grand nombre de maladies autoimmunes et inflammatoires systémiques. L'effet immunorégulateur des IgIV au cours des maladies autoimmunes dépend de l'interaction du fragment Fc des immunoglobulines (Ig) avec les récepteurs Fc et de la sélection des répertoires lymphocytaires du patient par les régions variables des immunoglobulines perfusées. Les IgIV modulent l'activation et les fonctions effectrices des lymphocytes T et B, neutralisent les autoanticorps pathogènes, interfèrent avec la présentation de l'antigène et ont un puissant effet anti-inflammatoire qui dépend de leurs interactions avec le système du complément, les cytokines et les cellules endothéliales. Le potentiel immunomodulateur des IgIV observé chez les patients traités résulte donc d'un ensemble complexe de mécanismes agissant en synergie.