Depuis plusieurs décennies, on note une baisse progressive de la mortalité du choc septique. Cette baisse de la mortalité a été possible grâce à une amélioration des connaissances physiopathologiques et à une approche innovante de la prise en charge thérapeutique. Le concept global de protection de la perfusion et de l'oxygénation des organes dans les premières heures est aujourd'hui reconnu comme un élément clé du pronostic. Le rôle des structures d'urgences est donc particulièrement sensible dans l'identification et la mise en route précoce d'un traitement optimal (dès la première heure après l'identification du sepsis), mais aussi dans l'organisation d'une orientation rigoureuse de ces patients. Les recommandations récemment actualisées en 2016 de la Surviving Sepsis Campaign (SSC) apportent une définition plus précise du sepsis défini comme une ou plusieurs dysfonctions d'organes menaçant le pronostic vital suite à une réponse dérégulée de l'hôte à une infection prouvée ou suspectée, et du choc septique nouvellement défini comme un sous-groupe de sepsis dans lequel les perturbations circulatoires et métaboliques peuvent augmenter la mortalité. Le choc septique se définit alors comme la nécessité de recourir à un traitement vasopresseur malgré un remplissage vasculaire adéquat pour maintenir une pression artérielle (PA) moyenne (PAM) supérieure ou égale à 65 mmHg et un taux de lactate supérieur à 2 mmol/l. Les recommandations ont actualisé également les mesures thérapeutiques à mettre en œuvre. La mise en place d'interventions de stratégie d'optimisation précoce et ciblée semble réaliste et faisable. La capacité à mettre en place et faire respecter ces recommandations semble donner aujourd'hui les premiers résultats de diminution de mortalité et de durée de séjour en réanimation. Globalement, l'application des recommandations de la SSC permet de sauver une vie tous les six patients présentant cette pathologie.