La reconstrucción es un tiempo esencial de la cirugía de los cánceres de la cavidad bucal y de la orofaringe. La resección de estos tumores, que suelen tratarse en un estado avanzado, puede comprometer funciones importantes como la masticación, la deglución y el habla. También puede causar secuelas estéticas (en particular cuando se extiende a la mandíbula o al maxilar) que, asociadas a los trastornos funcionales, tendrán un impacto grave sobre la vida social y, finalmente, sobre la calidad de vida de los pacientes. Esto es lo que explica la gran importancia de la calidad de la cirugía reconstructiva, que necesita el dominio de todo un abanico de técnicas, que oscilan de lo sencillo (cierre directo, colgajos locales, etc.) a lo particularmente complejo (colgajos libres). Los colgajos locales y regionales permiten la reparación de pérdidas de sustancia de tamaño pequeño o intermedio, pero su utilización debe tener en cuenta los antecedentes terapéuticos del paciente en la región cervicofacial (especialmente, vaciamiento o radioterapia cervical) y la presencia de metástasis ganglionares. Los colgajos libres permiten la reparación de pérdidas de sustancia más amplias, pero requieren competencias específicas en cirugía vascular.